面向大西洋的非洲沿岸地區，遍布著奴隸貿易的交易據點。從西非以及非洲中西部，也就是從塞內甘比亞到獅子山的迎風海岸、黃金海岸、奴隸海岸、比亞法拉灣（邦尼灣）、剛果、安哥拉，一路綿延六千公里以上的海岸線。
馬木留克王朝是在混亂中建立的。內部政治鬥爭不斷，外部則有十字軍和蒙古人等強敵虎視眈眈。不過，王朝第四任蘇丹拜巴爾一世，是馬木留克蘇丹王朝名符其實的奠基人，名字在突厥語中解作「偉大的黑豹」。在他之後，這個新生奴隸王朝才真正站穩住腳。
在西元1240年代，馬木留克推翻其主人控制的機會終於來臨。當時，統治敘利亞和埃及的阿尤布蘇丹王朝，已經搖搖欲墜。阿尤布蘇丹王朝是由庫德人薩拉丁在1171年創立的穆斯林王國。
克奴姆胡夫借用了羊頭創世神之名，意為「克奴姆保護我」，但在歷史上為人熟知的名字就是胡夫（約西元前二五八九至前二五六六年在位）。這位新國王將其父親遺留的壯觀事業進一步發揚光大，完成了埃及史上最宏大且最受美譽的著名地標：吉薩大金字塔。
在此期間，太陽作為「偉大的雌雄一體」，毫無疑問地被奉為至高神祇。赫特菲爾絲是「神的女兒」，是太陽神的女兒哈索爾和塞克美特在人間的世俗化身。她的丈夫斯奈夫魯則敬奉太陽神的另一個女兒瑪阿特，採用的帝王名「奈布瑪阿特」，意即「真理之王」。
在位於赫利奧波利斯的太陽宮殿中，板著臉的拉神坐在寶座上，他的維西爾圖特站在眾神之父身後，諸神也齊聚在宮殿中肅立——一場重要的司法審判正在進行：被告埃及之王賽特的權力受到質疑，作為原告的正是他的侄兒荷魯斯。
位於埃塞俄比亞（衣索比亞）北部的拉利貝拉位於海拔2600米的高原上，有十一座奇特建築矗立著。有趣的是，這些建築並非拔地而起，而是「挖掘」建成的，稱為「鑿岩建築」。
這些金字塔只有十二公尺高，而且沒有內部墓室，發揮的功用與先王的墓葬建築大為迥異。這些迷你型地標如同石頭形式的聲明，就像是印章，將國王的權威標注在每個行政區（省分）中，宣告都是他的領地。其中一座小金字塔稱為「胡尼的王冠」，為三層梯級的花崗岩結構，矗立在巨象島上。