新科進士若外派至地方，初授的官職約在七品上下，主要是知縣（正七品），或是協助知府判案的推官（正七品），少數官運好的能擔任知州（從五品）。當吏部發出任命通知後，除授予就任的憑證，還會給官員一本名為《授職到任須知》的手冊，吩咐官員務必細讀，一一遵行。

有句揶揄的詩寫道：「一生事業惟公會，半世功名在早朝。」是指翰林官不必處理繁瑣的公務，最重要的事情是與眾臣開會商討公事，或是在早朝中露個臉，也就當之無愧了。

說起「唐伯虎」的名號，相信大家都很熟悉。周星馳電影《唐伯虎點秋香》中，唐伯虎吟詩作對會好友，智勇雙全鬥華府，娶了八個老婆後，還點了秋香回家，儼然一副人生勝利者的姿態。但如果你以為這是真的，那可就大錯特錯了。

雖然明朝開國不久就實施科舉，但修築貢院需要花費不少資金與尋覓土地，所以各地的貢院並非在明初就建制完成，例如浙江貢院原本與杭州府學相連，屢有士子作弊，天順年間才在杭州城東新建木舍貢院，至萬曆四十年改為磚舍。

據著名的歷史學家何炳棣（一九一七─二○一二）統計，明代家世背景可考究的進士六千餘名，其中有一半是平民出身，可見科舉確實是一把通往成功的階梯，有效地促進社會流動，微寒的家族非常有機會經由科舉向上爬升。

監生流連酒坊是不被允許的事，這則皇帝與監生巧遇的故事大概是虛構的，但洪武時期的國子監生確實備受信任，拔擢為戶部主事 （正六品）、監察御史 （正七品）等高級文官者不在少數。

早年過的是衣食不足的窮苦生活，中年在軍隊裡，在兵火喧天、白刃相接的緊張生活中，抓住了權力，四十歲以後，把全副精力放在處理事務、防備假想敵人上。體力消耗之外，加上無數妃妾的宮庭生活，加上對人、對事的極度不安，精神永遠集中在怎樣保持那份大家當的問題上。

自稱為淮右布衣，出身於平民而做皇帝的朱元璋，在擁兵擴土、稱帝建國之後，最惹其操心的問題，第一是怎樣建立一個有力量的政治中心，即建都，建在何處？第二是用什麼來維持皇家萬世一系的獨佔統治？