【我要上京當官】誰知道當官這麼難：國子監生的仕途起落

明代北京國子監

【誰知道當官這麼難：國子監生的仕途起落】
本文摘自《我要上京當官：明朝一點都不鐵飯碗之公務員人生》
作者：陳一中
出版社：悅知文化

有次朱元璋微服出巡，見到一名監生正要進酒坊，便前去與他攀談，問監生是哪裡人？監生不知眼前的人是皇帝，答道：「重慶府人。」朱元璋遂出了一道對子：「千里為重，重水重山重慶府。」監生應道：「一人成大，大邦大國大明君。」朱元璋又驚又喜，再命他賦詩，監生吟道：「寸木元從斧削成，每於低處立功名。他時若得臺端用，要與人間治不平。」這首詩是比喻自己尚未受到重用，將來必有一番作為。朱元璋心裡高興極了，付清酒錢，告別監生。隔日召監生入謁，監生還不明所以，直到朱元璋笑著對他說：「你可記得昨日與天子喝過酒嗎？」監生才恍然大悟，惶恐地請罪。朱元璋不治他罪，反任命他為管理地方刑事的按察使 （正三品）。

監生流連酒坊是不被允許的事，這則皇帝與監生巧遇的故事大概是虛構的，但洪武時期的國子監生確實備受信任，拔擢為戶部主事 （正六品）、監察御史 （正七品）等高級文官者不在少數。且國子監生除了讀書，也常被交付各種任務，例如學習翻譯外文、丈量田畝、核定賦稅、清查黃冊 （戶籍冊）、修治水利設施、纂修曆法等事。可見在體制尚不健全的明初，監生具有高度靈活的機動性，可隨時供皇帝派任。

至明代中期以後，文官制度漸趨完備，任官大多侷限進士資格，使國子監生不再具有任官的優勢。加上景泰年間開放捐納，百姓只要上繳米麥，便可進入國子監就學，更使國子監充斥許多素質甚差的學生，竟有監生寫不出一篇像樣的文章，在試卷上答道：「因怕如此，所以如此。仍要如此，何苦如此。」令人啼笑皆非。多數的監生只想撈得一官半職，無心於學業，人浮於事的情形下，有些國子監生到了五十歲還是沒出路，被裁退回鄉，便有一首嘲諷詩寫道：「五十年餘做秀才，故鄉依舊布衣回。回家早去養兒子，保了賢良方正來。」明代除了科舉外，仍保留薦舉制度，詔舉為「賢良方正科」有八品官，所以這首詩的意思是說，早知道監生當官這麼困難，還不如早點回鄉試試看薦舉。

國子監生初授的官職多為地方上的首領官 （掌管衙署內部事務的官員）、佐貳官 （輔佐地方首長的官員），官品約在九至七品之間。因此許多監生仍不放棄舉業，期盼取得進士資格，獲取更高級的官職。但監生在兩京讀書，不便回鄉就考，朝廷遂准許監生就近參加順天鄉試 （北京）、應天鄉試 （南京）。

洪武十七年，即科舉復辦的那年，朱元璋知道不少監生高中舉人，高興地要禮部官員至監生的家鄉張榜，說道：「在京鄉試，多有取中的國子監生，為他肯學，所以取中。似這等生員，好生光顯他父母，恁部裡出榜於原籍去處張掛，著他鄉里知道。」後來為了不剝奪南、北兩京士子的錄取名額，朝廷另外專為監生設立保留名額，稱為「皿字號」卷，「皿」即是取「監」的下半部，作為代號。

總而言之，明代的官學教育有地方官學以及國子監兩種，唯有少數的充場儒士不須經由官學就能參加科舉，但大多數的士子仍須取得生員身分，進入地方官學就讀才能參加科舉。在地方官學表現優異的生員，有機會透過舉貢的方式進入國子監就讀，國子監生在明初備受器重，授職與升遷相對容易，成為科舉之外另一個不錯的選擇。但隨著文官制度漸趨完備，以及開放捐納入監，監生的優勢不再，面對宦途擁塞的困境，許多監生又回到了科舉之路。

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《我要上京當官：明朝一點都不鐵飯碗之公務員人生》

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