【從地圖了解羅馬帝國（六）】「一神教」基督教與「多神教」羅馬傳統宗教，有著甚麼根本上的不同？

基督教信仰在羅馬帝國不同時期的分佈

羅馬人其實對於宗教來說非常寬容，他們的傳統宗教有多達幾十萬的神祇，這些神祇除了羅馬人自己信奉的神外，還網羅了隨羅馬人對外擴張時征服的部族的神明。此外，羅馬帝國皇帝死後多會被元老院通過將其神格化，成為羅馬諸神之一。這種「宗教政策」，是羅馬人統治多民族大帝國的一種手段，因為宗教迥異是各民族最容易產生衝突的導火線。

不過，羅馬人信奉的是多神教。多神教的特色是神並非至高無上，祂們並不是作為指導人類如何生存而存在，而是作為一種鼓勵人們奮鬥努力的一種力量，所以多神教中的神不需要全能。羅馬傳統宗教高達三十萬多的神祇，某程度上是反映了人類的願望。也因為多神教中的神是一種鼓勵力量，那麼對於其他宗教神衹的承認也是較為寬容。

至於一神教，所被信奉的神卻是唯一的存在，是全宇宙的主宰，祂是既壯嚴又肅穆。一神教中的神指導人類的生活，規範了人類的行為。也正因一神教中的神是有裁判性的，所以祂完美無缺，是有缺陷的人類的一種投射。信奉一神教的人由於只應該他們所信的神才是真神，因此他們必然否定其他宗教裡的神明，所以一神教的宗教排他性是非常大的。

在三世紀之前的羅馬帝國，羅馬人普遍信奉他們的羅馬傳統宗教。而受羅馬人統治的猶太人們，因為其一神教的排他特質，很自然便與羅馬人發生了宗教衝突。在五賢帝時期哈德良皇帝（Hadrianus，117年－138年在位）統治時，便曾爆發過動亂，最後猶太人被處以「離散」，從此猶太人失去了自己的國家和歷史，直到二十世紀以色列立國為止。

至於基督教也是一樣，在三世紀前經常受到羅馬方面的鎮壓。然而，當羅馬帝國經歷過三世紀危機後，基督教的存在出現了轉捩點。三世紀危機時期的羅馬帝國，社會動盪、內戰連綿、經濟崩潰、外患嚴重，羅馬人對生存產生了無力感，他們開始覺得羅馬的傳統神祇再也起不到帶動他們努力的作用，轉而尋找宗教心靈上的慰藉，以及尋找能指導他們生活的超自然存在。這種種因素，讓基督教迅速在羅馬帝國傳播。後來的戴克里先皇帝（Diocletianus，284年－305年在位）和後來的朱里安努斯皇帝（Julianus，361年－363年在位）雖然竭力為羅馬傳統宗教力挽狂瀾，但基督熱潮已傳遍整個帝國，再也不能逆轉。

為了統治需要，皇帝君士坦丁一世（Constantinus I，306年－337年在位）頒佈的《米蘭敕令》，承認了基督教的合法地位，並賦予基督教宗許多特權，直接促成了基督教的壯大，後來舉行的「第一次尼西亞大公會議」更確立了基督教教義。隨著基督教在帝國的勝利，後來的狄奧多西一世（Theodosius I，379年－395年在位）正式宣佈基督教成為羅馬帝國的國教。

476年羅馬帝國覆滅後，日耳曼蠻族在帝國故土建立了多個王國。為了有效統治數量龐大的羅馬人，這些蠻族王國也相繼皈依基督教，從此歐洲歷史的發展與基督教有著不可分割的關係。