【奇怪的邊界】歷史遺留下來的古老封建領地—英國皇家屬地

英國皇家屬地諸旗

英聯邦王國（Commonwealth Realm）是指十多個主權獨立國家與英國組成的共主邦聯，並共同奉英王為國家元首，當中較為人熟悉的有加拿大、澳洲和紐西蘭，也包括一些大西洋和太平洋島國。這些國家獨立前原是昔日大英帝國殖民地，獨立後名義上雖與英國為共主邦聯，實際上卻各自獨立，擁有自己政府首腦，彼此不干涉對方內政。

除了英聯邦王國外，其實還有一種獨立主權領地，同樣奉英王為元首，卻非主權國家。這些領地國防和外交事務交由英國政府負責，但英國政府並無權力管治這些地方。

這些地方便是「英國皇家屬地」（Crown Dependencies）。目前世上有三個地方是英國皇家屬地，它們分別是曼島（Isle of Man）、根西島（Guernsey）和澤西島（Jersey）。

英國皇家屬地屬英國王室自治領地，並不受英國政府或議會管轄和約束。事實上，除了國防和國際外交事務等重要政策由英國政府負責外，這些自治領地擁有自己政府和法律。雖然，英國皇家屬地政府大多跟隨英國政府政策，但這種做法是屬地政府自行決定，隨時也可以不跟隨。貿易、關口管制和移民等等措施，也是由屬地政府負責。換言之，這些非主權自治屬地宛如主權國家一樣。

曼島

曼島從一八二八年起成為英國皇家屬地。這塊英國皇家屬地位於英國與愛爾蘭之間的愛爾蘭海（Irish Sea），是個細小島嶼，面積約五百七十二平方公里，島上居民只有約八萬人。曼島居民擁有古老民族凱爾特人（Celts）血統，島上文化發展自凱爾特文化。曼島語（Manx）和蓋爾語（Gaelic）這兩種富有北歐語言色彩的語言曾是島上主要語言，直至十九世紀後便逐漸式微。

八世紀時，維京人（Vikings）入侵並佔領曼島，統治該島直至一二六六年。他們在曼島成立斯堪的那維亞式議會（Tynwald），架構與維京人國度有相似之處。這個議會在曼島直到今天仍然存在，是世界上最古老議會之一。

一二六六年，挪威國王把曼島宗主權賣給了蘇格蘭。一三四一年英格蘭控制蘇格蘭後，曼島便成為英格蘭王室掌控之地。此後，曼島曾數次被英國王室分封給貴族，直至一八二八年，英國王室才重新購回曼島主權，並以「曼島領主」（Lord of Mann）頭銜統治該地，直到今天。

曼島稅率極低，因此成為了不少海外企業註冊總公司所在地。

根西島和澤西島

根西島和澤西島位於英倫海峽的海峽群島（Channel Islands）。海峽群島離法國北部諾曼第（Normandy）僅有二十公里之遙，中世紀時分屬於法國的諾曼第公國（Duchy of Normandy）。

根西島面積約七十八平方公里，人口約六萬五千人。連同附近薩克島（Sark）、奧爾德尼島（Alderney）和其他一些無人島嶼，組成了根西島英國皇家屬地。根西島、薩克島和奧爾德尼島因為歷史關係，曾屬於數個貴族家族，因此擁有各自議會。有趣的是，薩克島的法律制度仍富有封建制度色彩，因此被認為是歐洲最後一個封建國度。

至於澤西島，面積約一百二十平方公里，人口約十萬人。島上大部份人民只會說英語，有少部份人懂得說這座島的古老語言—澤西語（Jerriais）。澤西語是法國諾曼第諾曼語（Norman）分支。

現時，英王以「諾曼第公爵」（Duke of Normandy）名銜統治根西島和澤西島。諾曼第位於法國，為什麼英王卻有「諾曼第公爵」這個名銜？

原來，在中世紀封建制度下，諾曼第公爵至少名義上是法國王室臣屬。然而，十一世紀時，諾曼第公爵征服者威廉（William the Conqueror）渡過英倫海峽入侵並成功征服英格蘭，當起了英格蘭國王。這次征服卻從此製造了個尷尬問題—英格蘭國王理論上應該與法國國王平起平坐，但卻因為擁有諾曼第公爵領地和頭銜，名義上卻臣服於法國國王。這種情況最終成為了英法百年戰爭遠因之一。

後來，英法百年戰爭爆發，最終法國取得勝利，英格蘭王室失去了諾曼第領地。話需如此，英王卻始終不肯放棄「諾曼第公爵」頭銜。根西島和澤西島本來就屬於諾曼第公國，但卻一直由英格蘭王室控制，因此直到今天，英國王室仍以諾曼第公爵名銜擁有該地。根西島和澤西島可以說是不復存在的古老諾曼第公國最後痕跡。

這三個英國皇家屬地並不隸屬歐盟，但他們卻各自與歐盟達成了貿易協議，讓貨物得以自由進出。

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