自從早期俄羅斯決定站在東正教一邊，而不是羅馬天主教那邊起，東正教就在俄羅斯留下了極深的文化印記，其中包括傳播真正的信仰，拯救全人類的使命。這樣的主題滲透到俄羅斯文化的各個方面：深藏的神秘主義、信仰中得道的狂喜、流浪的聖徒、如基督般簡樸的農夫、俄羅斯靈魂的純潔。

如果歐洲各國無力建立單一的超級大國，那麼歐洲以外的競爭者是否有可能成功？鄂圖曼帝國是這個時期唯一可能的選項。鄂圖曼人起源自於十四紀初在安納托利亞西北部由土耳其戰士及其盟友組成的同盟，這個政治體在小亞細亞迅速擴張，並且進入巴爾幹半島與羅馬尼亞。

昔日羅馬帝國西部省分的絕大多數人口被不超過五個國家瓜分。由於這一點，也由於新政權非常仰賴羅馬制度來統治轄下領土，我們可以公允地說：在這種政治瓜分下，羅馬帝國原有制度的絕大部分仍以某種形式保留下來。由於此時分裂相對不嚴重且整體改變相對有限，想重新統一也許還不需要面臨各種無法克服的難題。

十二至十五世紀歐洲人表面上雖信仰倡導和平、寬恕與自律的基督教，卻仍相互廝殺、惡鬥連天，各國與各對立教派之間衝突不斷，教會與皇室反目，好鬥的君主與貴族更是吵嚷不休，所以歐洲幾乎一直籠罩在戰火之下，鮮有安寧之日。這段時期的作戰方式也有重大變革，由英法雙方率先改變，但西班牙、義大利和瑞士等其他諸國的角色也相當關鍵。

「空氣」到底是什麼？想要調查這點的最佳方法，就是調查單純的「空氣產生的狀態」，我先試著描繪其基本的模型，以下舉的是個非常有趣的例子，筆者在《淺談比較文化論》（比較文化論の試み）中舉過此例，在此也沿用之。

羅馬帝國的故事前前後後共牽涉到千餘年的歷史，所以本書不會詳細討論，但顯而易見的是，如果沒有傑出的軍隊，羅馬也不可能以小小城邦之姿，發展成史上規模最大、壽命最長的帝國。羅馬軍成立於西元前六世紀，一開始是民兵組織，只有在必須執行特殊任務時徵召人力，經過數個世紀的發展及多次改革後，才終於蛻變成戰力堅強的常勝軍。

「日本人是空氣在決定事情！」「讀」空氣，是現代日本人立足世間的基本，是具有獨特性的心靈秩序與傳統思想，難以名狀如空氣般存於周身的群體默契，不僅約制個人言行，也是社會運作方式，理解日本社會性與個體之間的關係，就由與周遭他人的「空氣」框架開始。

咖啡館立即在所有階層的知識分子中受到歡迎的原因其實顯而易見。在咖啡館到來之前，一般英國人只有小酒館能做為平日的休閒場所；然而，現在出現了一種公共機構，裡面提供一種不醉人的飲料──這種吸引力是立即且普遍的。做為交換意見的會面場所，咖啡館很快獲得了廣泛的歡迎。