伏爾泰用簡單的幾句評論了神聖羅馬帝國：「既不神聖，又不羅馬，更非帝國。」他認為這個「帝國」不倫不類，皇帝沒有實權，而且是個德意志人主導的封建王國，與古羅馬人風馬牛不相及，這個「帝國」也的確在他那個時代不久後煙消雲散。
在英語世界中，有一個特別的政治術語－「波坦金村」，專門用來形容一些搭建出來的、自欺欺人的政治門面工程。這些所謂政治門面工程，最初是指利用虛假的社區建設和扮演各種生活角色的演員，塑造一種看似非常繁榮的假象，呈現給外來者或訪客看，企圖粉飾太平。