中世紀歐洲實行封建制度,貴族有不同等級,並以爵位頭銜區分。除了最常見的有王爵、大公、公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵外,一些地區還有其他較特別的貴族頭銜,例如德意志地區的邊境伯爵、拜占庭帝國及受其影響而成的周邊國家所獨有的「專制君主」。
十二至十五世紀歐洲人表面上雖信仰倡導和平、寬恕與自律的基督教,卻仍相互廝殺、惡鬥連天,各國與各對立教派之間衝突不斷,教會與皇室反目,好鬥的君主與貴族更是吵嚷不休,所以歐洲幾乎一直籠罩在戰火之下,鮮有安寧之日。這段時期的作戰方式也有重大變革,由英法雙方率先改變,但西班牙、義大利和瑞士等其他諸國的角色也相當關鍵。
英格蘭原本一直是西歐最大的多語言、多文化地區,受過教育者精通兩到三種語言。拉丁語是宗教界、學術界、行政機關的用語,也是政治、商業、法律、日常書寫的用語。法語既有正式的法定用途,也是時髦文化的用語。英語仍是日常用語,也是表達宗教虔誠的語言。