【王座上的嬰孩】無法改變歷史洪流的英格蘭國王—理查二世

理查二世（十四世紀畫作）

十四世紀的英格蘭，正與法國處於一場曠日持久的戰爭，稱為「英法百年戰爭」（Hundred Years’ War）。然而在一三六七年這年，英格蘭宮廷中一名嬰孩誕生了—他是金雀花王朝（House of Plantagenet）王位繼承人愛德華（Edward）幼子，取名理查（Richard），希望他有當年獅心王理查（Richard the Lionheart）的雄姿。理查父親愛德華是現任國王愛德華三世（Edward III, King of England）獨子，具有極高軍事才能。他帶領軍隊在法國土地上如入無人之境，所到之處草不生。法國人對其聞風喪膽，因此他就有了「黑太子愛德華」（Edward the Black Prince）之稱。

愛德華三世父子皆是雄才大略的人。英法百年戰爭前期，英格蘭長弓在當時歐洲是極為先進的遠程武器，能夠在極遠處射穿鎧甲，無法有效抵禦的法國在無數戰役中接連落敗，而黑太子功不可沒。尤其在普瓦捷（Poitiers）一役中的大勝，讓黑太子名震四方。愛德華三世有著這麼一個完全不輸自己的兒子，黑太子是理所當然的王位繼承人。如果黑太子最後繼承了王位，這場戰爭可能早就以英格蘭勝利結束，法國也早就在歷史上消失。

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可歷史告訴我們，真正的愛德華四世是誕生在一百多年後，黑太子愛德華最終並沒有成為國王。而且戰爭變得曠日持久，斷斷續續打了一百年，最後還得是法國反敗為勝。一三七六年，黑太子愛德華因病早逝，遺下年幼兒子理查。對兒子疼愛至極的愛德華三世只好立孫子理查為繼承人。可真好景不常，黑太子愛德華才剛病逝一年，愛德華三世也都撒手人寰而去。理查就在這麼突然的情況下加冕為英格蘭國王理查二世（Richard II, King of England），這時他只有十一歲。

失去強勢君主和繼承人的英格蘭，內部立即出現危機。在這場對法國的長期戰爭中，英格蘭支出大增，愛德華三世時便以提高賦稅來應付軍費開支。直至理查二世十四歲時，被重稅壓得走投無路的農民終於揭竿起義。理查二世很快便洞悉到，他太年青，沒有威望，這場叛亂絕對能威脅到王權根基。不過，他非但沒有退縮，還展現出異於年齡的勇氣，親自面對憤怒的平民，並安撫叛軍，最終成功化解危機，讓他贏得了點威望。看來，理查二世年紀雖小，但好像還有他父親些許本色？

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錯了。

理查統治並不穩固。英格蘭貴族一直擁有十分大的權力，歷史上當國王不聽話時，這些貴族都會聯合起兵給國王一些教訓，國王始終無法完全掌控這些名義上的臣子。其中最著名的事件，便是臭名遠播的無地王約翰（John the Lackland, King of England）被貴族們教訓了一頓，被迫簽下制約王權的《大憲章》（Magna Carta）。

這次是到平定叛亂的理查二世利用些許威望，試圖在英格蘭建立專制統治。他深信「君權神授」，希望以絕對王權壓制多年來有恃無恐的貴族介。但貴族始終非常強勢，他們又豈會那麼容易就範呢？

理查二世叔叔蘭開斯特公爵岡特的約翰（John of Gaunt, Duke of Lancaster）是當時最有權勢的貴族，擁有大量財產和土地。岡特的約翰才剛逝世，理查二世便立即下令沒收蘭開斯特家族領地和財產，還借機把繼承爵位的人—岡特的約翰長子亨利．博靈布羅克（Henry Bolingbroke）流放。理查二世正式與貴族決裂。

常言道：「先安內，後攘外。」這句話真不錯。英法戰爭還沒打完，理查二世便著手整治國內貴族勢力，內憂外患加劇，實非明智。就在理查二世遠征愛爾蘭（Ireland）時，亨利趁機回到了倫敦，並集結支持他的貴族，準備以武力與理查二世展開衝突。理查二世聞聲便立即從愛爾蘭折返，卻在途中知道大勢已去而向亨利投降。亨利在貴族支持下加冕為新的英格蘭國王亨利四世（Henry IV, King of England），並同時廢黜理查二世。失勢的理查二世被囚禁在龐特弗雷特城堡（Pontefract Castle）裡，數月後在絕望中餓死。理查二世的死標誌著金雀花王朝結束，並由其支系蘭開斯特王朝（House of Lancaster）繼承。

理查二世以其奢華宮廷生活和對藝術贊助而聞名於世。他大力支持詩人與畫家，推動英格蘭宮廷文化的繁榮，甚至影響了後世文學與藝術風格。這位年幼登位的金雀花王朝末代國王命運揭示了中世紀王權與貴族勢力之間的張力。他的失敗非僅是個人性格與政治手腕問題，更反映出早有貴族制衡國王的英格蘭在中世紀晚期逐漸走向君權受限的歷史潮流。他的故事既是悲劇，也是英格蘭政治演變的重要轉折點。當然，英格蘭真正走進君主立憲制，還有一段漫長的路要走。