巴黎聖母院（Notre-Dame de Paris）始建於一一六三年，由當時的教皇亞歷山大三世（Alexander PP. III）埋下第一顆基石，象徵教堂興建開始。巴黎聖母院的選址，相信是建基於兩座高盧羅馬人（Gaul-Romans）興建的神廟，用來供奉羅馬最高神朱彼特。在往後二百年間斷斷續續的修建，才在十四世紀大致形成今天我們看到的面貌。
其實巴黎聖母院在法國中世紀歷史上並不被重視。直到十八世紀末發生的法國大革命，它被當作倉庫，鐘樓裡的銅鐘被熔掉製成炮彈。更甚的是，法國人鄙視君主專制，曾有人走進聖母院裡把二十八座國王雕像斬首並埋掉，後來才發現這些雕像不是法國國王，而是以色列國王。
一直到一八○四年，巴黎聖母院因為一件震撼歐洲的事才被賦予重要的歷史意義：拿破崙．波拿巴特（Napoleon Bonaparte）選擇在這裡加冕為「法國人的皇帝」。拿破崙從教皇庇護七世（Pius PP. VII）手中搶走皇冠，自己戴在頭上，象徵君權不再神授，而他作為皇帝的權力，來自法律和人民，被視為法國近代史上重要的一幕。
法國著名大文豪維克托．雨果（Victor Hugo）在一八三一年以巴黎聖母院為藍本創作了同名作品《鐘樓駝俠》，重新引起公眾對這座教堂的注意，掀起了保護它的運動，不久後法國便進行了對巴黎聖母院的大規模修葺工程。
後來在一九○九年，教宗庇護十世（Pius PP. X）在這裡為法國歷史女英雄聖女貞德（Joan of Arc）宣福，正式為聖女貞德平反。聖女貞德是十五世紀時英法百年戰爭的重要人物，法國在英軍進擊下節節敗退，這時貞德十七歲。出身農民的貞德向當時的法國國王查理七世（King Charles VII of France）請纓帶兵，成功打擊英軍並修復故土，卻因為英國的離間計導致法國收回貞德的兵權，並宣佈她是叛徒。貞德後來自組遊擊隊繼續奮戰，在沒有支援下被英軍擒獲，後以女巫罪名被判以火刑燒死，臨死不屈，死時才十九歲。
佇立在塞納河畔的巴黎聖母院見證了法國近代史的變遷，歷經了多次浩劫，仍然屹立不倒，在這次大火之後，巴黎聖母院能夠浴火重生嗎？
延伸閱讀：英法百年戰爭
圖片來源：
- South facade of Notre-Dame de Paris: Wikimedia Commons
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