具有放射性的瑪麗(居禮夫人)手寫筆記本


波蘭裔法國籍科學家瑪麗.居禮(Marie Curie,通稱居禮夫人),原名瑪麗亞.斯克沃多夫斯卡(Maria Skłodowska),已逝世八十七年。她發現了放射性金屬鐳(Radium)和釙(Polonium),後者原名是以她祖國波蘭命名。瑪麗留下了偉大的科學貢獻,她在放射學的發現和理論至今仍影響很多應用科學範疇,也是目前為止唯一一位取得雙科學(物理和化學)諾貝爾獎的女性。

瑪麗除了留下寶貴的科學知識外,還留下了她當時的手寫實驗室筆記。附圖是她其中一份筆記,是她在一八九九年至一九○二年間的筆記本。

如今她的筆記被謹慎地存放在用來隔絕輻射的鉛製盒子裡,並安置在法國國家圖書館(Bibliothèque Nationale)。訪客如要一睹瑪麗的親筆記錄,除了必須事先簽署免責條款外,還需要穿著特別的保護裝備。

為什麼瑪麗的筆記本如此危險?原來,她在實驗室裡研究出分離放射性元素鐳的方法,筆記本因此受到輻射污染。鐳的半衰期接近一千六百年,也就是說,瑪麗的筆記要再過一千五百年,其放射性才會減半。

那麼要多久,瑪麗的筆記本才算不再有輻射危險?要放射性減少九成,需要五千年左右,如果要減少九成九,則需要一萬一千年左右了。

作者

八十後男生,生於香港,靠數學維生卻喜愛研讀歷史,在旁人眼中也許有點怪異。從小喜愛研究和感受歷史洪流裡的人和事,認為這個世界正在發生的事情,都能在人類的過去中找到一點端倪。

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