【解構神聖羅馬帝國（四）】神聖羅馬帝國真的是個不倫不類的「帝國」嗎？

16世紀時神聖羅馬帝國紋章，包含了很多不同邦國旗幟

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不倫不類的神聖羅馬帝國？

上集說到，奧托一世在位時期的東法蘭克王國，漸漸演變成一個德意志王國，而且與教廷確立的關係，奠定了今後神聖羅馬帝國的發展。十八世紀時，歐洲正值啟蒙時代，啟蒙思潮的主要代表者伏爾泰（Voltaire）用簡單的幾句評論了神聖羅馬帝國，相信大家也經常聽過：「既不神聖，又不羅馬，更非帝國。」他認為這個「帝國」不倫不類，皇帝沒有實權，而且是個德意志人主導的封建王國，與古羅馬人風馬牛不相及，這個「帝國」也的確在他那個時代不久後煙消雲散。

以這句說話評論及總結神聖羅馬帝國，真的中肯嗎？其實並不然。伏爾泰身處的時代，是個主權國家已經確立、殖民擴張主義蓬勃的時代。他以當代的政治氛圍，去判定神聖羅馬帝國是失敗和荒謬，這顯然是有偏差的。如果要解構神聖羅馬帝國為什麼在歐洲是個特別的存在，我們需要理解一下這個「帝國」在它一千年的歷史裡，究竟扮演著一個怎樣的角色，而其「帝國」所含的意思，又是怎麼一回事。

什麼是「皇帝」？

首先，讓我們說說什麼是「皇帝」。

歐洲的「皇帝」跟中國的「皇帝」是非常不同的存在。在中國，皇帝是天子、九五之尊，權力並沒有制約，而且地位至高無上。不過，在歐洲方面則是完全不同的故事。在本系列的第一篇中提過，要在歐洲當皇帝，他只能當羅馬帝國的皇帝，其他非羅馬帝國的歐洲統治者，不能自稱為皇帝。皇帝這一詞，是與羅馬帝國緊緊扣著的。

羅馬帝國當年幅員遼闊，全盛時期的領土橫跨歐亞非，被認為是整個歐洲的正朔。如果能當上羅馬帝國皇帝，便等於成了整個歐洲的合法統治者。所以，「皇帝」不是絕對權力的同義詞，反而它是一種稱號，代表著的是統治地位。

早期的羅馬帝國皇帝，其權力是由羅馬法律所賦予，「皇帝」只是一系列的官職集合於一人身上的公僕，因此當時的羅馬帝國政治體制被稱為「元首制」。不過到了晚期的羅馬帝國，政治中心由西方的羅馬轉至東方的君士坦丁堡後，帝國宮廷開始受到東方專制君主色彩的影響（這裡的東方是指西亞一帶）。皇帝權力也開始不受限制，而且被神格化，他不再是個凡人，而是一個其他凡人不能直視的絕對權威所在。因此，晚期的羅馬帝國政治體制，被稱為「君主制」。這點被後來中世紀的東羅馬帝國（拜占庭帝國）皇帝所繼承，在往後的一千年歷史裡，拜占庭帝國始終維持著中央集權，皇帝掌握無上的權力，就連教權，也必須聽命於王權。

中世紀的歐洲封建制－沒有中央集權！

至於中世紀的歐洲，情況則完全不同了。西羅馬帝國於西元476年滅亡後，西歐變成日耳曼部族的天下。這些部族的統治者為了讓戰士忠於自己並為自己服務，他們在掠奪西羅馬帝國的時候，會以戰利品和土地分封給有功勞的戰士。這種日耳曼式的賞賜傳統，後來變成了往後中世紀歐洲的封建制度。眾日耳曼王國的最頂端是國王，在他之下是根據戰爭而得到不同封賞的貴族，貴族之下還有騎士，騎士之下便是沒有任何社會地位的農奴。

因為封建制度的關係，西歐封建主的權力來源是來自制度下層對上層的忠誠，如果國王的實力不能讓貴族或諸侯們真心折服，他的權力根本非常有限，無法號令貴族或諸侯。因為這些貴族或諸侯，本來就有一定的軍事和經濟實力。所以，要當一個比「國王」級數還要高的「皇帝」，亦即是整個歐洲的合法統治者，少點實力的君主還是當不了的。就算給你當上了，「皇帝」仍只是個虛名而已。

西元9世紀起，歐洲存在兩個「羅馬帝國皇帝」。一個是繼承自羅馬帝國的東羅馬帝國統治者－拜占庭帝國皇帝，另一個便是由羅馬教皇加冕的法蘭克王國國王卡爾一世（Karl I）。後來奧托一世（Otto I）也成功憑實力成為「羅馬人的皇帝」，由代表羅馬世界的羅馬教廷加冕承認。僅是這一點，法蘭克王國便與羅馬帝國產生了聯繫，變成「神聖羅馬帝國」，儘管除了這點外，語言、文化、傳統、血統和政制等等，都無一跟羅馬帝國有相似之處。不過話說回來，雖然東方的拜占庭帝國是羅馬帝國的正統繼承者，但是在逐步東正教化、希臘化、中央集權化、行省軍區化之後，它的古羅馬味道也已經消失得無影無蹤。

當之無愧的「帝國」

先後成為「羅馬人的皇帝」的卡爾一世和奧托一世，都具有非常雄厚的實力，足以駕馭整個帝國，他們確實是做到了中央集權。所以這個早期的神聖羅馬帝國，絕對是一個以君主為統治中心的帝國，並非當時其他日耳曼王國－諸如鬆散的西法蘭克王國（及後來的法國）、及位於西班牙而且內亂不斷的西哥德王國所能比擬的。

說了這麼多，那麼究竟神聖羅馬帝國配不配得起「帝國」這個名字？在伏爾泰身處的時代，是歐洲各國各世界不斷擴張的時代。在那個時代，所謂「帝國」這概念，是指一些強盛的領土型國家，這些國家統治著廣闊的土地，統治者有專制權力。的確，那時候的神聖羅馬帝國，皇帝已沒什麼實權、帝國領土也不說是統一，而且沒有向海外擴張。

不過，神聖羅馬帝國所以叫「帝國」，還是有其理由的。在中世紀的歐洲，「帝國」其實是解作「羅馬帝國皇帝統治的領土」。在封建制度下，王爵統治的領土稱為王國，公爵統治的領土稱為公國，還有侯國、伯國、親王國等等。爵位的不同，決定了國家是何種級別。在神聖羅馬帝國之內有著無數的這些封地，這些眾多王公侯爵領地的政治聯合，便是最高級別的「帝國」了。而在神聖羅馬帝國一千年歷史裡，也的確曾出現過很多很有實力，除能駕馭帝國裡的公侯外，還把教廷耍得團團轉的皇帝。這些皇帝統治下的神聖羅馬帝國，被稱為「帝國」委實當之無愧。

不過，這個帝國往後的發展，漸漸使它變得愈來愈不像一個國家，而趨向成為非常鬆散的政治聯盟。這些發展是什麼，在以後的文章我們再來探討。

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