圖中的圓形內港（Cothon）位於今北非突尼西亞（Tunisia）首都突尼斯（Tunis），歷史十分悠久，在西元前三世紀時稱為「布匿內港」（Punic Cothon），是當時北非城邦迦太基（Carthage）的重要港口，也是該城邦的著名標誌。
迦太基曾經稱霸地中海，是腓尼基人（Phoenicians）在北非建立的殖民地。他們與當地人融合，使用腓尼基語言和文字，形成了迦太基人。迦太基人立國於富庶的北非，擅長通商和航海，勢力範圍曾伸展到伊比利亞半島（Iberia Peninsula，今西班牙和葡萄牙）、西西里島（Sicily）及數個地中海島嶼，是當時地中海首屈一指的經濟強國。迦太基曾與古希臘爭奪地中海霸權，在希臘城邦衰亡後又與在義大利半島崛起的羅馬共和國（The Roman Republic）爭霸。
迦太基與羅馬曾經發生過三次戰爭，史稱「布匿戰爭」（The Punic Wars），其中第二次布匿戰爭最著名。第一次布匿戰爭（前二六四年－前二四一年）迦太基戰敗，並與羅馬簽訂和約，軍事實力被大幅削弱，更被迫放棄西西里島，失去了地中海制海權。後來，迦太基將軍漢尼拔（Hannibal），在伊比利亞半島中部建立起殖民地並苦心經營，讓迦太基漸漸回復實力。 他建立一支軍隊後，出奇不意地跨越阿爾卑斯山從後方入侵羅馬本土，是為第二次布匿戰爭（前二一八年－前二○一年）。
漢尼拔憑手中少數的精銳兵力及其超卓軍事才能，順利殲滅多個羅馬軍團，多名羅馬執政官戰死，氣勢如虹，創造了一場史上敵方傷亡人數最高之一的「坎尼會戰」（Battle of Cannae）。可惜漢尼拔在羅馬腹地孤軍作戰，始終無法完全擊潰羅馬人及其同盟。羅馬重整後反攻迦太基，日漸彈盡糧絕的漢尼拔只好撤兵回國拯救迦太基。羅馬派出西庇阿（Scipio Africanus）率領的羅馬軍團在「扎馬戰役」（Battle of Zama）決定性地擊敗漢尼拔，後者逃亡並於遺憾中死去，第二次布匿戰爭結束。
迦太基自此元氣大傷，無力再與羅馬對抗。
羅馬害怕會有像漢尼拔般的可怕對手再現，於是主動出兵迦太基，第三次布匿戰爭（前一四九年－前一四六年）爆發。當時迦太基已無力抵抗，羅馬很快便攻陷了迦太基城。戰爭結束後，羅馬決定夷平整座迦太基城，他們放火燒了城市，毀了港口，把當地居民賣為奴隸，據說還在廢墟上撒鹽，使其寸草不生。迦太基作為一個獨立城邦的歷史就此終結。一百年後，羅馬獨裁官凱撒（Julius Caesar）下令重建迦太基，並改名為阿非利加（Africa），漸漸發展為北非的經濟中心。
今天我們在迦太基古城遺址看到的遺跡和文物，大多是羅馬人征服迦太基人之後在原址重建的，所以富有羅馬風格，至於迦太基文明本身的遺跡在當年羅馬人毀城後已幾近消失。
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