世上國家林立,有著很多奇怪邊界,今次這篇文章要介紹的便是俄羅斯和美國之間的邊界。奇怪了,美國位於美洲大陸,俄羅斯位於歐亞大陸,中間隔著個太平洋,這兩個大國會有接壤嗎?說實的,它們的確並沒有接壤,但卻有個非常有趣的「邊界」。
二次大戰後,蘇聯政府高層要對民眾進行思想控制已經遠比以往困難。儘管審查制度仍是無所不在,但曾經在蘇聯以外生活過的人實在太多,以至於蘇聯的規範看來已不可能是唯一規範,蘇聯的生活方式也不必然是最棒的生活方式。
從內戰後到進入二十世紀的這段時間,堪稱是美國歷史上最腐敗的時期,後世將一八七○-一九○○年左右的美國類比為「烤肉盛宴」,但最常用的還是「鍍金年代」,語出馬克.吐溫和查爾斯.華納於一八七三年合著的一部小說《The Gilded Age:A Tale of Today》,用來諷刺美國社會在內戰後的貪婪和腐敗,而這個名詞也很快成為貪污、唯物主義和墮落的代表。
衰落主義對外交政策有著非常深遠的影響,各黨政治人物在二戰後都認為不列顛必須維持全球主要強權的地位。今人普遍將不列顛看成眛於形勢且背離了「融入歐洲」這條應走之路。但當時不列顛政治人物對歐洲並非漠不關心,一九五○年代的民調顯示公眾支持歐洲一體化。貝文的問題在於野心太大,想打造一個獨立自主的歐洲超級強權。