法蘭克人本身並非一個統一的部族，是由眾多不同的部落構成。克洛維一世生於四六六年，來自薩利昂法蘭克部落的酋長家庭，父親死後以十五歲之齡在四八一年繼承了酋長之位。
法蘭克王國在查理一世治下，成為了當時歐洲最強盛的帝國，領土幾近覆蓋中西歐。
圖片紅色部份為西元476年的東羅馬帝國，藍色部份則為同年的西羅馬帝國。西羅馬帝國滅亡後，意大利的部份變成了東哥德王國，位於高盧北部地區的部份變成了法蘭克王國，而北非的部份則變成了汪達爾—阿蘭王國。