早年過的是衣食不足的窮苦生活，中年在軍隊裡，在兵火喧天、白刃相接的緊張生活中，抓住了權力，四十歲以後，把全副精力放在處理事務、防備假想敵人上。體力消耗之外，加上無數妃妾的宮庭生活，加上對人、對事的極度不安，精神永遠集中在怎樣保持那份大家當的問題上。

皇族和其他家族組成的一個新統治集團，代表這集團執行統治的機構是朝廷，這朝廷是為朱家皇朝服務的，朱家皇朝的建立者朱元璋，給他的皇朝起的名號是大明。大明這一朝代名號的決定，事前曾經過長期的考慮。