皇族和其他家族組成的一個新統治集團，代表這集團執行統治的機構是朝廷，這朝廷是為朱家皇朝服務的，朱家皇朝的建立者朱元璋，給他的皇朝起的名號是大明。大明這一朝代名號的決定，事前曾經過長期的考慮。
明朝的確發生過一次非常致命、且同樣與動物有關的疫症，那就是鼠疫。我們讀歷史書往往都會用這些四字詞形容一個朝代末年—「朝廷腐敗」、「天災四起」、「民不聊生」。其實，朝廷救災不力，往往都是導致朝廷加速衰亡的導火綫。
關於建文帝的下落，其實清代夏燮的明代編年史《明通鑑》有記載：傳言「帝自地道出，翰林院編修程濟、御史葉希賢等凡四十餘人從。」這也可反映由明到清，坊間甚至可能宮闈也有這傳言。
不是全國民女都能一窩蜂去選秀女，皇子皇孫適齡成婚，宦官在會全國挑選約五千名十三到十六歲的少女，明初時以南方地區為主，遷都北京後，海選就轉以北方為主。
火銃到元末明初已經發展成「手銃」，或稱爲「單眼銃」，其輕身、口徑較小以及可以配以木柄的設計，與今日的手槍非常相似。現存最早的金屬火銃最早在元朝所製，而元朝之後的明初時期，其實已經有手銃之物，不過的確是到明成祖時期，火銃才再次發揚光大。