在十九世紀的俄羅斯，農奴制度仍是這個國家的經濟支柱。農奴制度為國家提供了大量勞力，為軍隊提供了兵源，所以當歐洲各國都已經廢除農奴制度時，在俄羅斯卻仍然未廢除。
俄羅斯留里克王朝最後一任沙皇－被稱為「令人敬畏的伊凡」伊凡雷帝死後，俄羅斯陷入了混亂的二十年。
剛從奧斯曼帝國中獨立的巴爾幹國家保加利亞、塞爾維亞、蒙特內哥羅和希臘向奧斯曼帝國宣戰。
僅僅是制度上的改革並不足以讓俄羅斯全盤現代化。彼得大帝希望他的帝國，能成為從內在到外在都足以與歐洲強國比拼的泱泱大國。為此，他在一六九八年頒佈了一項非常有趣的稅項措施：「鬍子稅」。
談起伊凡四世，我們都會想起他的稱號－「伊凡雷帝」或「恐怖的伊凡」，想起他的無情和殘暴。其實，這是個有點不正確的翻譯，在俄語裡，把伊凡四世的稱號譯成「讓人敬畏的伊凡」可能會較適合。
夾在波蘭與立陶宛的中間、臨近波羅的海，有一塊神秘的土地。這塊神秘的土地名叫加里寧格勒，佔地15,100平方公里，人口約150萬，大約有半個比利時的大小。雖然位處歐洲，但它不屬於任何歐洲國家，而是俄羅斯在歐洲的外飛地。
第二次世界大戰後，英法在中東的影響力逐漸消退，受教育的阿拉伯知識分子提倡社會復興主義，認為要排除歐洲列強對中東的壟斷統治。一九四七年，這些知識分子先在敍利亞成立了「社會復興黨」，並逐漸變得強大，最後獲得了權力，統治敍利亞至今。