【西元1794年7月27日】比封建時代更專制的法國恐怖時代，獨裁者羅伯斯庇爾被推翻

馬克西米連．羅伯斯庇爾的自畫像

一七九四年七月二十七日，實施恐怖統治的法國獨裁者馬克西米連．羅伯斯庇爾（Maximilien Robespierre）被推翻。羅伯斯庇爾是自一七九三年起法國公共安全委員會（Committee of Public Safety）的領袖人物，這個委員會實際上凌駕了法國政府的權力。在他控制法國的一年間，他以斷頭台下令處決了超過一萬七千個反革命者。不過，就在他被推翻一天後，他也同樣不被審判下給送往斷頭台處決。

羅伯斯庇爾是自一七八九年法國大革命爆發後的主要人物。他一七五八年時出生於法國北部酗個小鎖阿拉斯（Arras），是一名高材生，以獎學金在一七八一年完成大學的法學學位。一七八八年的法國政治情勢動盪不安，由於經濟倒退和爆發飢荒，民間要求法國政府召開久違了的三級會議（Estates General）。羅伯斯庇爾當時也被選為三級會議中第三級的代表之一。

三級會議召開後不歡而散，法國民眾後來發表網球場宣言（Tennis Court Oath）和攻陷巴士底監獄（The Bastille），正式掀起了波瀾壯闊的法國大革命（The French Revolution）。羅伯斯庇爾因他的學識和崇高的道德感，被認為是整個革命的象徵人物。西元1790年，他成為了帶動整個法國大革命的雅各賓派（The Jacobins）的領袖。

羅伯斯庇爾主張把法國國王路易十六（King Louis XVI）以叛國罪逮捕囚禁。雖然路易十六已不得民心，但法國民眾仍認為法國國王是國家的象徵，所以很多人反對羅伯斯庇爾的主張，這種下了他後來復仇的動機。當時法國風雨飄搖，其他歐洲各國想趁火打劫，因此法國人普遍認為要出兵捍衛法國的主權。羅伯斯庇爾因此曾反對他的政敵－當時大權在手的吉倫特派（The Girondins）的主戰建議而失去了部份人的支持。在一七九一年，羅伯斯庇爾沒有參選國民立法議會（National Assembly），但卻在法國政界更為活躍。

一七九二年，法國民眾推翻了路易十六。羅伯斯庇爾以巴黎公社（Paris Commune）的代表，被選為新成立的國民議會領袖。他最後成功說服了議會通過對路易十六的處決，而他也藉法國對外戰爭中的失敗和飢荒連連而鼓勵法國民眾起義，使他最後順利打倒了唯一的政敵吉倫特派。

吉倫特派倒台後，羅伯斯庇爾在一七九三年七月二十三日成為了法國公共安全委員會的委員。這個委員會的目的是為保衛法國為首要職務，應付國外和國內的潛在危機。由於當時的法國處於戰時狀態，這個委員會也實際上凌駕了整個法國政府的權力。羅伯斯庇爾為了肅清所有威脅到他獨裁地位的勢力，以及害怕內戰爆發和外國的介入，他決定反革命罪的罪名下令搜捕大量認為有嫌疑的人，總數達三萬多人，其中一萬多人死於牢獄，一萬七千多人被處決。

大約一年後，即一七九四年六月，羅伯斯庇爾無異議地被選為國民公會（National Convention）主席。他成為主席後，廢除了法國民眾的被審權利和終止了所有對疑犯的法律援助。這讓法國進入了被王權時代更黑暗的恐怖政治時代。由於當時法國的對外威脅已逐漸消餌，羅伯斯庇爾的恐怖統治進一步漫延到法國的每一個角落，這也激發了法國政壇上左右派的聯合，一致要推翻羅伯斯庇爾。

一七九四年七月二十七日，羅伯斯庇爾和他的同黨被國民議會下令逮捕。他被帶往位於巴黎的盧森堡監獄中，卻當地的獄卒卻拒絕將他囚禁。後來，羅伯斯庇爾逃往市政廳。雖然他的支持者嘗試拯救他，但他卻拒絕再牽起另一場動亂。當他得悉國民議會已把他定為罪犯後，他企圖用槍自殺卻不果。不久後法國軍隊將他逮捕，羅伯斯庇爾和他的支持者最後在不經審判的情況下被送往斷頭台處決，法國的恐怖政治時代結束。

除著羅伯斯庇爾的時代結束，法國公共安全委員會失去了正當性，監獄也被清空。法國大革命也緩和了一點。重拾權力的法國政府後來走向腐敗，貪污、奢華、對外戰敗的事此起役落。這時的法國，將由另一位崛起的法國英雄所改變，他將成為國家第一執政和第一位皇帝，他就是拿破崙．波拿巴特（Napoleon Bonaparte）。