【西元1226年11月8日】路易九世繼承王位，他是唯一曾被封聖的法國國王

正在擔任仲裁員的路易九世

大家有聽過聖路易（Saint Louis）嗎？在世界各地，有很多地方、建築物都以其命名，例如曾為法國殖民地、現位於美國密蘇里州就有一個大城市名叫聖路易斯。這位聖路易其實大有來頭，他是中世紀少有被封聖的君王－法國國王路易九世（King Louis IX of France）。

路易九世在中世紀歷史上是很有名的。他被提及最多的是由他帶領的第七次和第八次十字軍東征，不過這位國王做的事蹟並不只於此。他有著很強的自律性，也是個虔誠的基督徒，也正因為他這些特質，法國在他的統治前後變得完全不同。

路易九世誕生於西元1214年的法國，是法國國王路易八世（King Louis VIII of France）的第四個兒子，因為他的哥哥都早早夭折，所以成為了王位繼承人。十三世紀的法國，當時王權並不穩定和強勢，國王只算是眾多貴族公侯名義上的首領，統治的有效範圍只有被稱為「法蘭西島」的一片小領土。而且，統治法國的卡佩王朝（Capetians）與統治英國的金雀花王朝（Plantagenets）有著說不清的恩怨情仇，法國貴族常常勾結英國，把槍頭指向法國王室，企圖奪取權力和政治利益。可以說，當時的法國，並沒有家國的觀念，只有眼前的利益。

早在路易八世統治期間，卡佩王室便致力打擊不聽話的法國貴族，成效也算不錯。可惜好景不順，就在西元1226年，在位僅三年路易八世便溘然長逝。年僅13歲的路易九世成為法國國王，法國貴族都趁著這個機會磨權擦掌，一場腥風血雨似乎便要發生。幸好，路易九世的母親並不簡單。在她攝政期間，為年幼國王抵住了不少的叛亂，而且成功阻止英國國王亨利三世（King Henry III of England）介入法國事務。她還讓15歲的路易九世親自應付法國貴族與亨利三世勾結的一場叛亂，讓他威望大增。

西元1234年，路易九世開始親政，積極地加強法國王權，瓦解了很多法國貴族的叛亂，收復了許多不收控制的法國領地，拼入王室領地，並且成功打敗亨利三世，迫便他臣服於法國之下。基本上，這時的法國也就變得比較平靜了。

路易九世也展現出他的卓越統治。雖然他是個高高在上的國王，但他仍相當尊重不同階層的人，那管那人是農民還是貴族，這在中世紀時是很難想像得到的。就是因為他對公平的執著，為法國進行了大刀闊斧的改革，成立了司法制度和機構的前身，並採取了無罪假設及客觀審理。在今天看來，這些都是很普通的事情，但在中世紀的歐洲，其實很多案件的審查都是沒有客觀邏輯，甚至是以所謂「神諭」來進行裁決。

為確保公正公平，路易九世親自審理了很多案件，他的公正在基督教世界廣為人知，成為了歐洲很多事務的仲裁者。公平的統治讓法國出現根本性的改變，因為公正，法國商業得以發展，法國的貨幣也變得穩定。因為經濟發展，路易九世也就能推廣文學藝術，為此他建設了許多新建築。

路易九世是個非常虔誠的基督徒，與教廷保持友好關係。他在位期間興建了很多教堂和修道院，這些教會建築同時成為了很多弱勢社群的收容之所。當他看到東方聖地的十字軍基督教國家被穆斯林的打擊下逐漸淪陷，他決定肩負起十字軍再次東征的責任。當時歐洲的確齊備了十字軍東征的條件：神聖羅馬帝國皇帝與教皇的權力鬥爭算是得到緩和，路易九世又能成功說服神聖羅馬帝國皇帝腓特烈二世（Emperor Frederick II of Holy Roman Empire）支持出征，此時法國的內患已平定，貴族們也同意跟隨國王一起東征。

這次史上稱為「第七次十字軍東征」由路易九世帶領，始於西元1248年，但整個征服行動鉼不是那麼成功。路易九世的目標是征服埃及作為與敘利亞穆斯林對抗的籌碼。可是，西元1250年，他的軍隊雖然成功在埃及打了勝仗，卻遇上了瘟疫而折損，正當狼狽撤退時卻被埃及穆斯林捕獲，路易九世也不能倖免，幾經交涉才獲得釋放。及後，他的士兵雖然渴望回國，但路易九世卻選擇留下來，利用他的政治手腕從戰爭失敗轉變為外交上的勝利，成功建立基督教聯盟及鞏固位於敘利亞的基督教城市的防護。路易九世後來得悉自己的母親去世才決定班師回國，結束第七次十字軍東征。

第七次十字軍東征並非以勝利收場。西元1269年，路易九世決定再帶領一次十字軍，是為「第八次十字軍東征」。這次他採取的策略是征服北非突尼西亞，藉以切斷西方穆斯林和東方穆斯林的聯繫。路易九世帶領的軍隊很快便攻下迦太基（Cathage），但卻同樣不幸地跟上次一樣，軍隊遭受瘟疫的打擊，路易九世自己得了重病，不久後於西元1270年在當地病逝，第八次十字軍東征就這樣結束。他的遺體被帶回法國，沿途很多人下跪向這位偉大君王致最後的道別。西元1297年，教皇博義八世（Pope Boniface VIII）冊封路易九世為聖人，成為史上唯一一位法國國王被封聖。

他治理後的法國，社會體制更完善，王室權力更集中，法國終於可以被稱為一個「國家」，而非眾多封建領主湊合的「聯盟」。這也讓法國開始與毗鄰的神聖羅馬帝國，開始走上了彼此不同的道路。