【西元1946年3月5日】英國首相邱吉爾提出「鐵幕」一詞，從此成為冷戰時期的最佳形容詞

以英美為首的資本主義陣營（藍色）和以蘇聯為首的共產主義陣營（紅色）

在第二次世界大戰帶領英國戰勝德國的英國首相溫斯頓．邱吉爾（Winston Churchill）在大選中落敗後，他被邀請到西敏公學（Westminster School）裡演講。在這次演講中他提出了著名的這段話：「從波羅的海的斯塞新到阿德里亞海的第里雅斯特，一道已橫貫歐洲大陸的鐵幕已經拉開。」（”From Stettin in the Baltic to Trieste in the Adriatic, an iron curtain has descended across the continent.”）他所提及的「鐵幕」（Iron Curtain）一詞，被認為是冷戰（Cold War）時期最佳的形容詞。

經過第二次世界大戰後，本是日不落帝國的英國已經是強弩之末，世界強權轉移至美蘇兩國。邱吉爾的這次演講先是讚許美國是世界強權的巔峰，目的是希望能與美國建立特別關係：以兩大英語世界強權，建構戰後的世界秩序，共同對抗另一世界權權、有強烈擴張態勢的蘇聯。而且他認為共產主義的第五縱隊（Communist Fifth Columns）已逐漸滲透至西歐南歐，因此希望不要再重蹈對希特勒綏靖政策的覆轍。他認為當時的蘇聯：「他們對力量的崇拜和對積弱的不屑都高於一切。」

對於邱吉爾的演說，美國政界其實心裡明白，他們早已知道蘇聯擴張的野心，只是若果公開展現強硬姿態，只會使俄羅斯人更懷敵意。而且，美國沒有因此與英國走得更近。雖然他們認為在冷戰時期，英國絕對是個珍貴的盟友，但這不代表美國願意被英國利用作挽救早已沒落的日不落帝國。蘇聯得悉邱吉爾的演說後，認為這是一種戰爭挑釁，而且英國企圖組成「說英語的聯盟」是「帝國種族主義」。

就這樣，英美與蘇聯之間長達接近半個世紀的冷戰，正式拉開序幕。