坐在王位上的凱薩琳太后
今天要介紹的，是一位被命運推上統治寶座的歐洲貴族女子—凱薩琳．德．麥地奇（Catherine de Medici，1547—1559），她曾當過三任法國國王攝政。
在歐洲，貴族女性要攀上權力顛峰並不容易，要麼妳生於顯赫的帝王家族，然後身邊兄弟死光光；要麼妳嫁給王位繼承人，丈夫繼位後英年早逝，留下幼子成為攝政王。凱薩琳算是後者，但又不盡然如此，因為她既非帝王家族遺嗣，出嫁時丈夫又不是王位繼承人。
凱薩琳出身於義大利麥地奇家族（House of Medici）。這個家族非常顯赫，統治著當時義大利的佛羅倫斯共和國（Florentine Republic）。不過，凱薩琳作為女性，從小被灌輸貴族女性應有特質，學習持家之道如編織、唱歌、樂器和照顧孩子等等技能，成為一位典型淑女。
說白一點，貴族女性從少便被訓練準備出嫁，成為兩個家族締結政治盟約的工具。凱薩琳也不例外，她十四歲時嫁給了法國國王法蘭索瓦一世（Francis I, King of France）次子亨利。亨利當時並非王位繼承人，所以凱薩琳並沒料到自己未來命運會如此不一樣。
一五三六年，亨利哥哥法蘭索瓦（Francis）意外離世，亨利作為第二順位繼承人，隨即成為了王太子（Dauphin）。一五四七年亨利繼位，稱亨利二世（Henry II, King of France），凱薩琳成為王后。不過，這不代表她就此擁有權力。亨利二世喜歡了另一名女子，把這名女子當成王后，凱薩琳卻被冷落。直到一五五九年亨利二世逝世後，凱薩琳命運才有徹底改變。
亨利二世英年早逝，幼子法蘭索瓦二世（Francis II, King of France）繼承王位，由母親凱薩琳輔助。好景不常，法蘭索瓦二世次年便因病逝世，王位又傳了給只有十歲的弟弟查理九世（Charles IX, King of France）。同樣因為年幼，凱薩琳以太后之名正式被封為法國攝政王。
就這樣，凱薩琳因為命運帶動下，成為了法國這歐洲大國實際的最高統治者。在她統治期間的最大政績，便是延續了法蘭索瓦一世的統治方針，例如重視文藝發展，使法國人看到了他們愛戴的「騎士國王」法蘭索瓦一世的影子，認為這位女兒身攝政王非常稱職。
然而，政治可沒那麼簡單。凱薩琳攝政期間最大的挑戰，是處理天主教徒和新教教派胡格諾派（Huguenots）的衝突，這場衝突後來演變成稱為「法國宗教戰爭」（War of Religion）的血腥衝突。當時宗教改革席捲歐洲，作為天主教國家的法國也受到其衝擊，胡格諾派作為國內最大新教教派，一直反對君主專制。凱薩琳算有點政治觸覺，她對胡格諾派採取寬容的安撫手段，希望減輕天主教與新教之間的矛盾，並把女兒嫁給信奉胡格諾派的貴族—波旁的亨利（Henry Bourbon）。這位亨利便是後來法國波旁王朝（House of Bourbon）的首任君主。
不過，事情還是朝最壞方向邁進。胡格諾派對法國政治有深厚影響力，甚至幾乎促使本來是天主教國家的法國向同是天主教國家的西班牙開戰。當時西班牙是歐洲霸權，凱薩琳為了阻止法國與西班牙交惡，最後只好企圖刺殺主張開戰的胡格諾派代表人物加斯帕爾．德科利尼（Gaspard de Coligny）。
可這場暗殺失敗告終，凱薩琳害怕暗殺事件最終成為胡格諾派和天主教徒的衝突升級的催化劑，決定逼使兒子查理九世下令對胡格諾派進行大屠殺。一五七二年八月二十三日晚上，這夜有大量胡格格諾派教徒遇害，估算受害人數可能達到數萬，歷史上稱為「聖巴多羅買大屠殺」（St. Bartholomew’s Day Massacre）。
事件發生後，凱薩琳聲望急促下降，任她統治期間就算其他政策如何有利國家，最終她還是因屠殺事件而聲名狼藉。當她第三名兒子亨利三世（Henry III, King of France）繼位後，她已經再沒有任何實權。一五八九年，凱薩琳逝世，享壽六十九歲，與丈夫同葬在聖但尼聖殿（Basilica of Saint-Denis）墓室中。
圖片來源：
- Catherine on throne: ati
留下回應