貝寧帝國怪異國旗：「斬首旗」

貝寧帝國國旗

貝寧帝國（Benin Empire）是存在於十二世紀至十九世紀、位於今日非洲尼日利亞境內的一個由埃多人（Edo People）建立的國家。一八九七年，英國派遣援軍進攻貝寧帝國首都貝寧城，為不久前在同一地方戰敗的先鋒部隊雪恥。軍備先進、紀律嚴明的英軍順利攻陷貝寧城，並把貝寧帝國最後一任國王流放，貝寧帝國滅亡，故土成為英國殖民地。英軍蹂躪了整個城市，並把大量戰利品和文物等帶回英國本國。在眾多戰利品當中，其中一樣便是上圖這一面旗幟。

這面旗幟最怪異的地方是－一個人用劍把另一個人的首級斬掉，頗為恐怖。不過，時至今天歷史學家對這面旗幟是否與貝寧帝國有關，或在帝國內帶有怎樣的地位和象徵仍然是一無所知。不過，唯一能夠知道的是，這面旗幟是跟源於貝寧帝國境內的一個部族伊薩基爾人（Itsekiri People）的習俗有關。現在這面旗幟的真品存放在英國倫敦格林威治的國家航海博物館。