【古代帝國簡介（一）】與埃及長期爭霸的古老帝國—赫梯

位於今土耳其的赫梯遺跡—赫梯獅子

赫梯（Hittite），或譯西臺，是古代安那托利亞（Anatolia）的一個王國。赫梯人相傳是源自居於黑海的民族。

赫梯王國在西元前17世紀便已存在，分為古王國、中王國和新王國時期。赫梯國王穆爾西里一世（Mursilis I）在西元前1590年征服位於敘利亞的古巴比倫王國（Babylonia），之後不斷壯大。

穆爾西里一世死後，王位存在一段真空時期，直至鐵列平（Telipinus）奪得王位。因為這種混亂情況，鐵列平對赫梯的王位繼承進行了改革。在這之前，國王受限於公民和貴族所構成的會議。他訂立了一套王位繼承方式，亦即是世襲。

赫梯的史料在鐵列平之後乏善足陳，在他之後直到西元前15世紀的二百年間，歷史學家有時會稱這段欠缺史料的時期為中王國。

西元前15世紀是赫梯的新王國時期。因為赫梯的新王國時期是其史上最強盛的時期，所以又稱為赫梯帝國。這時候的赫梯，開始與北非另一個強權－古埃及爭霸，發生了不少戰爭，其中以國王穆瓦塔利（Muwatallis）與埃及法老塞堤一世（Seti I）和拉美西斯二世（Ramses II）的角力最為激烈。不過，這兩個強權之間的爭霸，在西元前1315年雙方簽訂的一張和約而結束。

西元前1193年，赫梯滅亡。它的滅亡很突然，史學家相信赫梯是亡於來自海上的民族。不過，雖然大一統的赫梯已經滅亡，但部份仍以赫梯人自居的城邦國家卻一直存在到西元前710年，當亞述人（Assyrians）建立的亞述帝國都征服了這些城邦為止。