世上最巨型卻未曾被敲響過：沙皇鐘

沙皇鐘

沙皇鐘是目前世上最巨型的鐘，現位於俄羅斯首都莫斯科克里姆林宮（Kremlin）範圍內，但鐘體早已破裂。然而，它被鑄造完成後卻從未真正被敲響過。現存的這座沙皇鐘是已是第三代，高約六米，直徑近七米，最厚處達六十厘米，重約二百噸，破裂部分則重達十二噸。

第一代沙皇鐘在一六○○年完成，不過規模還沒這麼巨大，重量「只」達十八噸，需要超過二十個人才能敲響。它原本安置在木塔中，但十七世紀中期發生的一場火災燒毀了木塔，失去支撐的鐘因此被摔碎。到了一六五五年，沙皇鐘被重鑄，以第一代鐘的殘骸為鑄造材料，規模更大，重達一百噸。命運弄人，第二代沙皇鐘面臨了與前代同樣命運，在一七○一年再次被火災摧毀。

而現存的第三代沙皇鐘，則是在十八世紀初由安娜．伊凡諾芙娜女皇（Anna Ioannovna, Empress of Russia）下令鑄造。她下令將舊鐘碎片重鑄成新鐘，並要求將重量增加一百噸。除了使用舊鐘碎片作材料外，這次還加入了七十公斤的黃金和五百多公斤的銀。

不過，要鑄造這龐然大物最初卻不太順利。一七三三年，鑄匠嘗試鑄造卻失敗告終，兩年後才成功完成任務。可是沙皇鐘不久後在一七三七年克里姆林宮發生的一場大火中受災， 火勢逐漸蔓延到固定沙皇鐘的臨時木製支架。為了拯救它而不重蹈前兩代沙皇鐘覆徹，守衛決定向鐘澆冷水。沙皇鐘在高溫下突然被冷卻，導致鐘體出現十一條裂縫，最後更有一大塊鐘體斷裂，沙皇鐘嚴重受損。

木製支架被燒毀後，嚴重受損的沙皇鐘便被掉回原來鑄坑裡，就這樣在坑中停留了將近一百年。這段期間，俄羅斯人曾兩次試圖將其重新吊起，可惜都未能成功。拿破崙．波拿巴在一八一二年佔領莫斯科期間，亦曾考慮將其作為戰利品運回法國，但卻因其體積和重量而無法實現而放棄。

最終，沙皇鐘在一八三六年才成功被重新吊起，並安置在石製基座上，也就是今年它仍屹立著的地方。有趣的是，沙皇鐘因其龐大體積，曾有過一段時間被用作小教堂，因大火斷裂而成的缺口則成為教堂入口。