一六六六年的消毒站


二零二零年起,全球疫情持續,不少地方都會在一些人口密集的地方添置酒精消毒裝置,為大眾提供自助雙手消毒。原來,在三百多年前,這種做法已經出現。一六六五年至一六六六年間,當時倫敦爆發傳染性高的大鼠疫,造成接近五分一人口死亡。為了遏止疾病傳播,倫敦政府在市內街道角落裝設了消毒站,讓平民使用消毒雙手和鈔票。

這個消毒站設計很簡單,只是一塊中間鑿開了凹洞的大石,凹洞裡填滿了作為消毒液的醋。為了警剔平民,這些消毒用的石頭上刻上了以下文字:「1666 Plague」,指一六六六年的倫敦大瘟疫。

值得知道的是,人類在一六六五年才首次發現了微生物的存在。因此,倫敦政府才會設立這些消毒站,並相信醋能消滅這些或許會引起疾病的微生物。不過事實上,導致鼠疫的罪魁禍首—細菌,要再到十一年後的一六七六年才被發現,當時被稱為「小動物」(Animalcules)。

作者

八十後男生,生於香港,靠數學維生卻喜愛研讀歷史,在旁人眼中也許有點怪異。從小喜愛研究和感受歷史洪流裡的人和事,認為這個世界正在發生的事情,都能在人類的過去中找到一點端倪。

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