帝國衰落

小居魯士戰死，希臘僱傭兵被圍困

波斯步向衰落，各地叛亂不斷，與希臘亦不時發生衝突，更曾一度失去小亞細亞和埃及地區。阿契美尼德王室經常同室操戈，互相爭奪王位。其中比較著名的是《長征記》中記載，小居魯士王子聯同希臘僱傭兵對其兄阿爾塔薛西斯二世發動的起事。國王被暗殺的情況此起彼落，阿爾塔薛西斯一世直至帝國滅亡前的八位國王中，就有五位是被暗殺而死－薛西斯二世、塞基狄亞努斯、阿爾塔薛西斯三世、阿爾塔薛西斯四世和大流士三世。