約翰三世原名約翰．索別斯基，是波蘭史上其中一名偉大的國王。當時波蘭與立陶宛結成了共主邦聯：波蘭－立陶宛聯邦，因此他同時也是立陶宛大公。在他統治期間，勉強還能讓當時己經日暮西山的波蘭在歐洲中站穩住腳。
如果打開現代的歐洲地圖，波蘭和立陶宛是位於歐洲東部的兩個獨立國家。但你有沒有想過，這兩個國家的前身在十六世紀組成的「波蘭－立陶宛聯邦」，卻曾是中歐和東歐最強盛、最遼闊、人口最多的國家。
今天，奧地利在中歐是一個內陸共和國，領土不大，但其實它曾經是歐洲的一個強權國家。早在10世紀時，奧地利便是神聖羅馬帝國東邊的一個公國。「奧地利（Österreich）」這個名字就有「帝國的東邊」的意思。