皇族和其他家族組成的一個新統治集團，代表這集團執行統治的機構是朝廷，這朝廷是為朱家皇朝服務的，朱家皇朝的建立者朱元璋，給他的皇朝起的名號是大明。大明這一朝代名號的決定，事前曾經過長期的考慮。