當古羅馬還是一條小村落、古希臘人還在統治城邦大小的國家時，位於今日非洲蘇丹中部卻已存在一個領土型王國。王國領土最盛時期由蘇丹伸延到巴勒斯坦邊界地區，歷經了一千年的黃金歲月，比古希臘的雅典、斯巴達和馬其頓的黃金時代更長，而且見證了羅馬帝國的崛起與衰落。