從內戰後到進入二十世紀的這段時間，堪稱是美國歷史上最腐敗的時期，後世將一八七○－一九○○年左右的美國類比為「烤肉盛宴」，但最常用的還是「鍍金年代」，語出馬克．吐溫和查爾斯．華納於一八七三年合著的一部小說《The Gilded Age：A Tale of Today》，用來諷刺美國社會在內戰後的貪婪和腐敗，而這個名詞也很快成為貪污、唯物主義和墮落的代表。