托勒密王朝的統治者雖然是希臘人，但傳統被認為是埃及法老，這全靠托勒密歷代帝王巧妙地揉合古希臘文化和古埃及文化。托勒密王室以希臘傳統作為宮廷內部禮儀和服飾，在外則沿用古埃及傳統。

迦太基位於現今突尼西亞北部，曾經是稱霸地中海的海運強國。迦太基是腓尼基人在北非建立的殖民地，使用腓尼基語和文字。迦太基人立國於富庶的北非，擅長通商和航海，勢力範圍曾伸展到伊比利亞半島、西西里島及數個地中海島嶼，是當時地中海的經濟強國。