利奧一世是利奧王朝第一位君主，他出身於伊利里亞。伊利里亞從來都是出產傑出軍人的羅馬帝國行省。利奧也不例外，作戰勇猛，立下了不少軍功，被當時手握帝國軍權的阿斯巴拔擢為禁衛軍隊長。
狄奧多西出生於西班牙一個軍事家庭。他的父親無時無刻都會被任為軍隊指揮官與蠻族作戰。狄奧多西跟隨父親行軍打仗，其軍事才能也給培養出來了。後來他的父親因為開罪了格拉提安皇帝被殺，狄奧多西也因此回到家鄉西班牙，沒再涉及帝國政治。
君士坦丁一世最著名的事跡，就是確立了基督教在帝國內的合法地位，並頒布了一系列措施讓基督教在帝國內發展蓬勃。其實在他之前，羅馬帝國皇帝竭力鎮壓日益壯大的基督教。為什麼君士坦丁一世採取完全相反的政策呢？
歐洲的蠻族王國、羅馬教廷仍然承認東羅馬帝國皇帝是合法的羅馬帝國皇帝。它自己亦是羅馬帝國的正統延續。不過，這個帝國漸漸在文化、藝術、語言、制度和宗教上，與舊時那個羅馬帝國幾乎變得完全不一樣，如同一個全新的國家。
今天，奧地利在中歐是一個內陸共和國，領土不大，但其實它曾經是歐洲的一個強權國家。早在10世紀時，奧地利便是神聖羅馬帝國東邊的一個公國。「奧地利（Österreich）」這個名字就有「帝國的東邊」的意思。
在歐洲歷史上「皇帝」這個頭銜，跟華夏文明中君權高度集中的「皇帝」概念極不同。「皇帝」所蘊含的意義，也隨著歐洲時代變遷而有所改變。雖然在歐洲歷史上幾乎所有國家都曾是君主制國家，但可不要以為每位君主都可以自稱為「皇帝」。
不過，嫁給拜占庭皇室的伊琳娜，卻不怎麼幸運，因為當時的拜占庭帝國混亂不堪。對內，帝國正處於「聖像破壞運動時期」，朝野上下都處於權力鬥爭中，權位朝不保夕。對外，有保加利亞人和阿拉伯人的威脅。
卡洛斯一世在位時，哈布斯堡家族的權力幾乎達至頂峰。他除獲得西班牙王位外，更從祖父馬克西米利安一世那裡繼承了德意志王位和神聖羅馬帝國皇帝的頭銜，獲得了哈布斯堡家族在歐洲的領地如勃艮第、法蘭德斯、米蘭、蒂羅爾、盧森堡和奧地利等地。