共和時代究竟是如何開始的?古代羅馬史家的長處之一,就是把混亂的歷史事件整理成整齊的敘事,而且他們總是喜歡把自己熟悉的政治制度的起始點往前推,推向比真正的起始點更久遠的過去。對他們來說,從王政時代過渡到共和時代的這段過程十分順利──彷彿任何革命都可順利達成。
十九世紀的懷疑論者有很好的理由質疑羅馬史家留下來的那些關於王政時期的作品。首先,這幾位國王的事蹟有許多接續不上的漏洞,其中最明顯的就是年代問題。在羅馬史家筆下,從西元前八世紀中期到西元前六世紀末這整整兩百五十年的時間裡,羅馬只有七位國王在位,而且還包含羅慕勒斯在內。
對羅馬人來說,維斯塔是司火的處女神,負責保佑家宅和爐火的安全。她是一位百分之百的家宅女神。不像其他女神,例如維納斯或茱諾,她完全沒有情愛方面的荒唐艷聞或軍事方面的冒險故事:她只是待在家裡,坐在火爐邊,保護家中所有居住者的安全。
如果要說美洲曾經存在過的文明,相信大家第一時間都會想起馬雅文明、阿茲特克文明和印加文明。不過,要說到美洲最古老的文明時,就沒有他們的份兒了。美洲最古老的文明沉寂了超過1,500年,直到十九世紀中葉時一次意外的發現,這個古老文明才重新被人類發現。它就是中美洲的奧爾梅克文明。
在世人眼中,古希臘城邦斯巴達最令人聯想到的是他們國家上下充滿著無畏無懼的戰士。在面對敵人前,斯巴達戰士不好憐憫,不會退讓,目標只有一個,就是要麼把敵人殲滅,要麼英勇犧牲。斯巴達被人塑造成一個純粹軍事的城邦,但這卻是斯巴達眾多特質中的其中一點。