下剋上、群雄並起的日本戰國時代

位於日本姬路，已有六百多年歷史的日本三大名城之一的姬路城

「應仁之亂」，天下大亂

日本的戰國時代，與幕末明治維新時期一樣，都是日本史上最動盪的時期。自一四六七年「應仁之亂」爆發，到一六一五年德川家康一統天下為止的一百五十多年間，日本稱這段時期為戰國時代。「戰國時代」一稱，主要受古代中國戰國時代的影響，因其動盪程度不下於中國的戰國時代。那麼，日本的戰國時代究竟是一個怎樣的時代？

武家政治時代，天皇有名無實

自鎌倉時代起，日本的朝廷（公家），包括天皇在內的皇室貴族，並無實權。天皇的大權旁落在幕府（武家）的最高負責人「征夷大將軍」手中。真正統治日本的不是天皇，而是將軍，史稱武家政治，乃典型的「挾天子以令諸侯」。然而，天皇名義上的權威仍然存在，其所頒授的官銜仍然受到高度重視，這一點直至動盪的戰國時代時仍然沒有改變。到了戰國後期，幕府已經名存實亡，各戰國大名（即封建領地的諸侯），都以「上洛」 （即領軍入京謁見天皇）為目標，因為上洛代表自己擁有統治日本的正統性。

窮途末路的公家貴族

所謂「公家」，就是指朝廷皇室貴族。在戰國時代，這些貴族與天皇一樣，沒有實權，也沒有土地資源。沒有土地資源就沒有稅收，因此他們的財政非常拮据。就連身為日本最高領袖的天皇，都非常窮困，甚至曾出現天皇駕崩後無力舉行葬禮而停屍四十天，以及新天皇登基卻沒錢舉行登基大典的情況。於是天皇就只能出售朝廷官銜予大名或武士為生。雖然天皇大權旁落，但其名義所代表的官銜，仍具有極大影響力，因此大名樂於受封，天皇則樂於出售，大家各取所需。至於其他皇室貴族，有些會離開京都下野回到自己的莊園親自經營，有些會投靠有血緣關係的大名，有些則傳授宮中禮儀技藝賴以為生。

苟延殘喘的室町幕府

一三三八年，足利尊氏開創室町幕府，受封「征夷大將軍」，架空天皇，大權在握。到了三代將軍足利義滿，幕府的權力和權威達至極盛。可是，室町幕府統治日本的二百多年間，有一半時間國家都處於內亂中。到了八代將軍足利義政時，幕府更因繼承人問題爆發了應仁之亂。各方大名分別支持不同的繼承人陣營，動亂席捲全國，京都受到嚴重破壞。應仁之亂後各地大名意識到幕府的軟弱無能，幕府權威因而盡失，從此大名擁兵自立，掘起逐鹿天下。因此，史學家普遍認為應仁之亂就是日本戰國時代的開端。然而，處於戰國時代初中期的日本，室町幕府依然存在。雖然幕府權威盡失，將軍無力控制大名，但幕府的存在仍然被認為擁有統治日本的正統性，因此在戰國時代初中期，得到幕府官位的加持，仍然具有一定的優勢。織田信長後來成功上洛後，幕府的存在已不具意義。他於一五六八年流放室町幕府最後一任將軍足利義昭，室町幕府至此滅亡。

戰國大名，割據一方

所謂大名，指的是封建諸侯。室町時代時，大名由將軍分封，統治受封領地，並有守衛京師的義務，當時這些大名稱為守護大名。戰國時代時，大名不再單指受幕府分封的官銜，而是具實力者即稱為大名。因此，戰國時代的大名，被稱為「戰國大名」。能成為戰國大名的人， 主要有三種：「守護大名」，「守護代」和「國人」。「守護大名」本身擁有兵力和土地，加上受封領地的經濟實力，能成為戰國大名逐鹿天下是很順理成章的，例子有甲斐武田氏、薩摩島津氏和駿河今川氏等，都是室町時代的功臣。至於「守護代」，則是由守護大名委託統治領地的人，他們多趁著守護大名離開領地時取而代之，例子有消滅越後上杉氏並繼承其家名的長尾氏，以及大名鼎鼎的尾張織田氏。「國人」即是武士，有些是小領主，他們多會聯合其他小領主叛變推翻守護大名或守護代，其中實力較雄厚的就成了戰國大名，例子有中國地方的毛利氏。所以，戰國時代常被稱為下剋上的時代，上層被下層架空、推翻、取而代之，周而復始。

興起的寺院宗教勢力

在戰國時代中，戰國大名常常苦於平定各地興起的寺院宗教勢力。當時寺院與普遍社會一樣，於戰國時代時受到了很嚴重的破壞。原本以宗教為由在各地興建的寺院莊園，在進入動亂的年代後，開始被武士侵佔掠奪。於是某些寺院勢力就自行武裝起來對抗侵佔的戰國大名，這些武裝力量被稱為「一向一揆」。縱觀整個戰國時代，寺院宗教勢力在戰國大名爭霸中都不曾消失過。著名的石山本願寺，就與織田信長交戰長達十年。

戰爭不斷的戰國時代

戰國時代不斷發生著大大小小的戰事。因為在戰國時代中，戰國大名依賴家臣們的效力擴張勢力，於是家臣們要求合理的獎賞作為條件。因此，為了滿足家臣所要求的分封獎勵，戰國大名唯有不斷興起戰事，攻城掠地，奪取更多的土地和資源來獎勵家臣，因此在戰國時代戰事頻起。武田信玄就曾說過：「侵略國土，攻城掠地，才能施予家臣獎賞，令家臣歡喜。」

城郭興起，結合軍事及經濟功能

戰國時代戰爭頻繁，為了守著自己統治的領地，多會在自己領地的邊界或地勢險要的地方建設「城郭」。城郭的設計分為「本丸」、「二之丸」、「三之丸」，一般來說後者包圍前者。「本丸」就是戰國大名的指揮中心，內設能俯瞰四周的「天守閣」，是防衛敵軍的重要建築，也是戰國大名的指揮中心。「二之丸」和「三之丸」則有多種防衛敵軍的配置，例如迂迴的道路和入口，目的是增加敵軍行軍難度以及視野，城壁上建有細小的窗口用作攻擊敵軍之用。戰國時代的城郭，多建於山上的平地，稱為「平山城」，軍事作用較大。

到了戰國後期，建於廣闊平地的「平城」開始出現並取代「平山城」，主要原因在於城郭漸漸由純軍事功能演變成政治經濟中心。戰國大名為方便徵收統治用的稅收，遂鼓勵商人、農民移居城郭周邊，人們漸漸在城郭周邊聚集起來，形成了具經濟功能的「城下町」。德川家康統一日本建立江戶幕府後，為限制大名實力，規定「一國一城」，許多城郭因而荒廢，城郭開始式微。到了明治時代，明治政府「廢藩置縣」，城郭漸漸退出歷史舞台。二戰時，許多城郭因空襲遭到破壞，現在在日本僅存而比較完整的城郭，只剩下十多座，其中「姬路城」保存得最完整。

德川家康統一天下，江戶時代開始

織田信長乃第一個完成上洛的戰國大名，統一天下指日可待。然而他卻在「本能寺之變」中被叛將明智光秀圍困於火燒的本能寺中，最後飲恨自盡。後來信長的家臣羽柴秀吉迅速（後改名豐臣秀吉）擊敗明智光秀，並得到織田家和其家臣的支持，繼承了織田信長的勢力，開始了一統天下的路。一五九一年豐臣秀吉降服奧州大名伊達政宗，日本歸於統一。這段由織田信長和豐臣秀吉稱霸天下的時期，史稱「安土桃山時代」。豐臣秀吉死後，一直忍耐並等待時機的豐臣氏家臣德川家康趁繼業者年幼，起兵奪取政權。後來他在一六○○年「關原大戰」中擊敗由豐臣家家臣石田三成統率、由支持豐臣氏的大名組成的聯軍，以及在一六一五年「大坂夏之陣」中纖滅豐臣氏餘下勢力後，終於平定天下，並在江戶（今東京）開設幕府，戰國時代終結，日本進入長達三百年的江戶時代。