【故事特稿】最初的議會制度來自古羅馬？運作近千年的元老院興衰史

羅馬元老院

提到古羅馬，大家大概會立刻想到舉世聞名的「元老院」，但元老院究竟是什麼呢？元老院其實是古羅馬時代一個非常重要的角色，它甚至還對現代議會有一點影響。

與羅馬城一起誕生的元老院

相傳西元前八世紀，古羅馬第一任國王羅穆盧斯（Romulus）在義大利某地的七座山丘上建立了羅馬城後，便設立了「元老院」作為給國王建言的政府機構。元老院總共有一百席，人選由國王指定。這些元老院議員除了來自羅馬人外，還包括了被羅馬人征服的周邊部落代表，他們會被封為貴族，並進入元老院。而元老院的組成其實也是展現羅馬世界的中心思想的一種方式－羅馬的多民族大融和和身份認同！

當時羅馬的政治權力運作算是「三權分立」，但這個分權概念其實跟我們現代人所想完全不一樣。國王是第一權，元老院是第二權，而公民大會則是第三權。公民大會由全體羅馬人組成，他們負責選出國王和政府官員，但卻沒有立法權。國王負責宗教祭典、軍事與政治，元老院則是個咨詢機構。

作為一個咨詢機構，元老院為什麼會有制衡能力呢？