我們看到羅馬帝國的境外主要敵人始終是日耳曼地區的蠻族，因此較多的羅馬軍團被部署在萊恩河和多瑙河。因為要抵擋未開化的蠻族侵擾，最佳的方法就是對他們作定期打擊。因此，萊恩河和多瑙河軍團是帝國裡最具戰鬥力的軍團。
如果打開現代的歐洲地圖，波蘭和立陶宛是位於歐洲東部的兩個獨立國家。但你有沒有想過，這兩個國家的前身在十六世紀組成的「波蘭－立陶宛聯邦」，卻曾是中歐和東歐最強盛、最遼闊、人口最多的國家。
瑞士是一個位於歐洲的內陸小國。它是世界的滑雪勝地，感覺和諧低調，是個與世無爭的世外桃園。這種感覺或許來自它行之已久的外交政策：中立國。甚至在第二次世界大戰時，當整個歐洲大陸都處於水深火熱，給希得勒的戰火蹂躪之際，只有瑞士仍能保持中立，並維持著獨立國家的主權。
今天，奧地利在中歐是一個內陸共和國，領土不大，但其實它曾經是歐洲的一個強權國家。早在10世紀時，奧地利便是神聖羅馬帝國東邊的一個公國。「奧地利（Österreich）」這個名字就有「帝國的東邊」的意思。
不過，嫁給拜占庭皇室的伊琳娜，卻不怎麼幸運，因為當時的拜占庭帝國混亂不堪。對內，帝國正處於「聖像破壞運動時期」，朝野上下都處於權力鬥爭中，權位朝不保夕。對外，有保加利亞人和阿拉伯人的威脅。
「就算要我賣掉裙子，我也不願失去西里西亞。」這是奧地利女大公、匈牙利女王和波希米亞女王瑪麗亞．特蕾莎於1756年決定對北方普魯士王國宣戰時的豪情壯語。這時的奧地利，已經與她初即位時迥然不同。
卡洛斯一世在位時，哈布斯堡家族的權力幾乎達至頂峰。他除獲得西班牙王位外，更從祖父馬克西米利安一世那裡繼承了德意志王位和神聖羅馬帝國皇帝的頭銜，獲得了哈布斯堡家族在歐洲的領地如勃艮第、法蘭德斯、米蘭、蒂羅爾、盧森堡和奧地利等地。
哈布斯堡家族是歐洲一個古老家族，他們的成員可是貴族中的貴族，曾經統治過神聖羅馬帝國、奧地利、匈牙利、勃艮第、意大利、西班牙、葡萄牙、波希米亞（位於今捷克）、荷蘭、法蘭德斯（位於今比利時）、克羅地亞等國，可以說是歐洲史上地位最顯赫的王室貴族。