「明治維新」—日本史上最輝煌的革命歷程

左起木戶孝允、山口尚芳、岩倉具視、伊藤博文、大久保利通

日本人是繼承漢文化最優秀的民族，乃是因為他們善於虛心學習中國文化，並加以變革致融入自己既有的文化裡頭，演變出一種大和民族獨有的文化。十九世紀的日本，是繼戰國時代後最為動盪的時期。在目賭自己源遠流長的老師－中國一步一步的走向衰敗滅亡，日本的武士族和藩鎮就已經意識到當下的日本需要變革，需要富國強兵起來，才不致步中國的後塵。

日本當時在德川幕府的統治之下，嚴厲實施鎖國政策，杜絕了一切與西方文化交流的機會，使自身的文化愈來愈落後，無法從西方學習到工業革命後現代化帶來的好處。西方列強蹂躪中國後，他們開始覬覦日本這片土地。一八五三年美國戰艦來航日本後，這個封閉的日本終於明白到西方列強已文化水平已遠遠超越自己，就在這次來航後，日本就注定要變法改革了。

在焦急又慌忙失措的影響之下，日本的人民和官員開始思考起誰是日本的元首、家長。在已經腐敗不堪的德川幕府統治之下，他們開始思考日本的政治模式。日本的天皇，名義上是國家的元首，卻在鎌倉時代起君權就旁落得很。這時，有人認為幕府已不適合統治日本，並打出「尊皇攘夷」的旗號，欲推翻幕府的統治，還政天皇，得到最多民眾的支持。

這時，各地的藩鎮都開始蠢蠢欲動，部份的藩鎮在愛國的情操下，開始了改革日本的維新運動。幕府這時候為了保住政權，提出了「公武合體」，希望在與天皇結成一個政治集團底下，能夠避免各方的反政府情緒。然而，早已腐敗透頂的幕府，既無法改善民生，又無法應付西方列強的相逼，滅亡似乎是一件不可避免的事。大革命是避免不了流血衝突，日本在維新運動開始後，演變成與戰國時代的大名一樣的內戰局面。然而，這次不同的，是開明派如長州藩與薩摩藩等是為了國家變革而作戰，在此出身的維新三傑的努力底下，維新軍終在鳥羽、伏見之役大敗幕府軍，並成立了明治政府，擁立明治天皇，打開日本歷史新一頁。