英國君主在何時開始，會在自己名號後加上君主序數呢？

英國現任國王－查爾斯三世

英國新王登基，華文傳媒和普羅大眾都齊齊稱他查理斯三世／查爾斯三世（Charles III, King of the United Kingdom）。不過根據過去翻譯傳統，我還是比較習慣把他稱為查理三世。

因為他是英國史上第三位名叫查理的國王，所以包括王室在內，稱他為三世是很順理成章。不過，是從何時開始，英國君主開始稱自己幾世幾世呢？

想一想，首位使用某個名字的君主不會自稱為一世的，就好像在十一世紀進行諾曼征服（Norman Conquest）建立現代英國雛形的征服者威廉（William the Conqueror），他本人就不會稱自己、也不曾知道自己叫做威廉一世（William I, King of England）。同樣，童貞女王伊莉莎白一世（Elizabeth I, Queen of England and Ireland），她叫「一世」也是因為後來伊莉莎白二世（Elizabeth II, Queen of the United Kingdom）的出現而作區分。如果未來有另一位英女王叫維多利亞，那麼現在我們所稱的維多利亞女王（Victoria, Queen of the United Kingdom of Great Britain and Ireland）相信都要叫做維多利亞一世了。

其實，古典時期直至中世紀，大家不太習慣以序數稱呼那些國王或貴族。在英格蘭，這種以序數區分君主的做法大概是來自金雀花王朝（House of Plantagenet）的三位愛德華國王。這三位愛德華其實是爺、父、子的關係，我想那時人們（至少是當官的）為了區分這三位國王而煩惱過。在當時一些法律文件裡，每當要提及到他們名字時，會在後面括著他們在位時期以作分辨。這折衷做法在處理文件時還好，但如果要以口讀出來時便過於麻煩了。於是，漸漸地，坊間出現了「第一位愛德華國王」（The first King Edward）、「第二位愛德華國王」（The second King Edward）和「第三位愛德華國王」（The third King Edward）這種非官方式稱謂，可算是英格蘭開始使用君主序數的最早原型。

隨著愈來愈多同名君主出現，這種用數字區分同名君主的做法，變得愈來愈普遍。十六世紀後的都鐸王朝（House of Tudor），這種稱呼也變成官方正式了。著名的渣男亨利八世（Henry VIII, King of England and Ireland）就在許多官方文件裡自稱亨利八世。亨利八世是第一位常態化君主序數稱呼的英王，後來的英王繼續沿用了他的做法。

不過，這種君主序數也有不合理之處。前面提到金雀花王朝的三位愛德華國王分別是愛德華一世（Edward I, King of England）、愛德華二世（Edward II, King of England）和愛德華三世（Edward III, King of England），但他們其實在英國歷史上並非首三個名叫愛德華的英格蘭君主。在征服者威廉征服英格蘭前，早有三名英格蘭君主名叫愛德華－長者愛德華（Edward the Elder）、殉教者愛德華（Edward the Martyr）和懺悔者愛德華（Edward the Confessor）。征服者威廉作為外來征服者，要坐穩英格蘭王位，想必找來一堆理由，證明自己是英格蘭正統繼承人。那就是說，他一定承認自己與這些愛德華國王帶有合法繼承關係的。

不過，後世歷史學家在為英國史上那些君主分配序數時，就沒有理會征服者威廉的想法啦。他們偏偏把諾曼征服前的那些英格蘭君主全部不給予序數。或許他們認為，諾曼征服前的「盎格魯－撒克遜英格蘭」（Anglo-Saxon England）與現代英國文化和語言差太遠了，而真正的英國文化雛形，始於諾曼征服後。