歐洲的蠻族王國、羅馬教廷仍然承認東羅馬帝國皇帝是合法的羅馬帝國皇帝。它自己亦是羅馬帝國的正統延續。不過，這個帝國漸漸在文化、藝術、語言、制度和宗教上，與舊時那個羅馬帝國幾乎變得完全不一樣，如同一個全新的國家。