今天，奧地利在中歐是一個內陸共和國，領土不大，但其實它曾經是歐洲的一個強權國家。早在10世紀時，奧地利便是神聖羅馬帝國東邊的一個公國。「奧地利（Österreich）」這個名字就有「帝國的東邊」的意思。

哈布斯堡家族是歐洲一個古老家族，他們的成員可是貴族中的貴族，曾經統治過神聖羅馬帝國、奧地利、匈牙利、勃艮第、意大利、西班牙、葡萄牙、波希米亞（位於今捷克）、荷蘭、法蘭德斯（位於今比利時）、克羅地亞等國，可以說是歐洲史上地位最顯赫的王室貴族。