宗教改革之後，大部分新教教會持續慶祝聖誕節，視之為重要節日，就像羅馬天主教會那樣。但是清教徒非常不喜歡這個沒有《聖經》依據的節日，因此在兩百多年的時間裡，聖誕節始終是個宗教、政治論爭的核心議題。
古羅馬人在每年的12月25日會普天同慶地慶祝一個節日。他們會在當天與朋友聚會、交換禮物、富貧無分彼此、到處裝飾。在這天，羅馬帝國會暫時停止處決犯人和發動戰爭，帝國所有人民都可以享受最快樂的這一天。