由於歷史原因，黎巴嫩有著複雜的宗教人口結構，各宗教派別皆無法形成絕對多數，整體人口基本上由基督教四個派別和伊斯蘭教三個派別組成。為了維持勢力平衡，法國設計出一種稱為宗派主義的制度。