羅馬帝國除了本部意大利外，把帝國領土劃分為「皇帝行省」和「元老院行省」。這個行政規劃首先由首任皇帝奧古斯都所制定。奧古斯都所以這麼做，是因為他要把羅馬從共和制過渡至帝制，因此羅馬帝國必須還有共和國外衣作掩飾。