傳說中國人與日本人淵源同屬，日本人更是自古代開始就不斷受中國文化影響。然而，在走向現代化的道路上，這兩個民族所走的路和方向卻大相徑庭，究竟原因何在？這就要先從中國與日本的現代化道路說起，並逐步從古代歷史中尋找一點端倪。

日本的戰國時代，與幕末明治維新時期一樣，都是日本史上最動盪的時期。自一四六七年「應仁之亂」爆發，到一六一五年德川家康一統天下為止的一百五十多年間，日本稱這段時期為戰國時代。