「三世紀危機」是指羅馬帝國在三世紀時，政治混亂、外患嚴重、內戰連綿和國土分裂的一個幾近崩潰的時期。在這段期間，軍隊掌控皇帝的生殺廢立。三世紀的眾多皇帝，幾乎都是由軍隊擁立的。
羅馬帝國（公元前27年－公元476年），是古典時期橫跨歐亞非的大帝國。它發展出的璀璨文明仍然深遠地影響著後來的歐洲文明發展。羅馬文明分為四個時期－王政時期、共和時期、元首制帝政時期和君主制帝政時期。