哈里發之位就由與穆罕默德有血緣關係的哈希姆家族的阿里擔任。阿里在位時與倭馬亞家族不和而爆發戰爭，他本人也在鬥爭中被暗殺。後來，以敘利亞為根據地、倭馬亞家族的穆阿維亞一世打敗哈希姆家族並自稱為哈里發，建立倭馬亞王朝，以遜尼派為國教。

迦太基位於現今突尼西亞北部，曾經是稱霸地中海的海運強國。迦太基是腓尼基人在北非建立的殖民地，使用腓尼基語和文字。迦太基人立國於富庶的北非，擅長通商和航海，勢力範圍曾伸展到伊比利亞半島、西西里島及數個地中海島嶼，是當時地中海的經濟強國。