「修道院的醫學」在中世紀這個年代，尤其是中世紀初期至12世紀左右，公認為西洋醫學最初的樣貌。有幾個理由足以說明，修道院遵循基督教的教義，為弱者群聚的場所，總之充斥著窮人與病患，而且也和修道院在中世紀初期的功能有所關聯。

宗教改革之後，大部分新教教會持續慶祝聖誕節，視之為重要節日，就像羅馬天主教會那樣。但是清教徒非常不喜歡這個沒有《聖經》依據的節日，因此在兩百多年的時間裡，聖誕節始終是個宗教、政治論爭的核心議題。

得天獨厚，哥倫比亞地大物博，堪稱美洲的綠寶石，卻在一九六○年以降成為毒梟大本營，大麻、古柯鹼、海洛因等三大毒品全匯集於此。從作物栽種、提煉生產、毒品流通到招募成員，販毒集團組成了一個縝密的網路，其共犯結構上自政府高官，下至平民百姓……

玻利維亞儼然「矛盾」國家，明明蘊藏豐富礦產，卻被戲稱為「坐在金礦上的驢子」；同樣，擁有豐富的水資源，卻未有效開發與利用，而曾爆發「水資源戰爭」，近來更是頻頻鬧水荒。玻利維亞憲法保障人民用水權，但臨渴才掘井，未來肯定會面臨更嚴峻的缺水危機。

對羅馬人來說，維斯塔是司火的處女神，負責保佑家宅和爐火的安全。她是一位百分之百的家宅女神。不像其他女神，例如維納斯或茱諾，她完全沒有情愛方面的荒唐艷聞或軍事方面的冒險故事：她只是待在家裡，坐在火爐邊，保護家中所有居住者的安全。

蔣經國在俄國期間的名字叫做「科里亞」。1931年他經歷了一件奇特的人際關係事件：他前往一個小村落把農民組織起來，並利用他在莫斯科的關係，替農民爭取到信貸與採購的優惠。

或許每個人都知道，一個國家的首都就是總統、君王、政府、議會以及高等法院的所在地。然而，每個國家的情況都是這麼單純嗎？當然不是。舉例來說，愛沙尼亞的正式首都是塔林，但高等法院與好些政府部門都位於塔爾土，自十七世紀中葉以來，塔爾土一直是愛沙尼亞的大學中心。

大藏省的醜聞就像潘朵拉的盒子，一件接著一件地被揭發出來。其中最具有代表意義的是「無內褲火鍋店」一詞。把這個詞寫進本書實在有傷大雅，它指的是銀行的「MOF擔當」用來招待大藏省官僚的色情火鍋店。